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anunció este lunes la comercialización de " Portal ", una pantalla conectada que permite realizar videollamadas gracias a una cámara gran angular dotada de inteligencia artificial, una decisión estratégica para esta red social que atraviesa momentos difíciles.
"Es un giro", dice a la AFP Andrew Bosworth , vicepresidente de Facebook a cargo de los equipos de consumo.
El grupo estadounidense compró en 2014 la empresa de cascos de realidad virtual Oculus , pero es la primera vez que el gigante de internet desarrolla internamente un aparato de consumo.
"Las llamadas con video no dejan de aumentar, en Messenger o en WhatsApp . Pero los equipos actuales, en el teléfono o el ordenador, son limitados. Así que nos dimos cuenta de que si queríamos seguir cumpliendo con nuestra misión teníamos que fabricar nuestros propios aparatos", explicó Bosworth.
A partir de este lunes en Estados Unidos , los consumidores podrán encargar por adelantado estas pantallas de alta definición, concebidas para ser instaladas en una habitación y hacer videollamadas sin tener que situarse justo delante o sostener el teléfono con la mano.
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"Portal" existe en dos tamaños, de 10 y 15 pulgadas, que se venderán en Estados Unidos a 199 y 349 dólares, respectivamente. Para activarlo, el usuario le pide que llame a uno de sus contactos, empezando la frase con " Oye Portal".
El aparato permitirá también hablar a " Alexa ", el asistente inteligente de Amazon, para hacer compras o manejar algunos electrodomésticos conectados.
Dispondrá además de un conjunto de aplicaciones para poner música ( Spotify ), videos ( Facebook Watch ), contar cuentos a los niños con efectos de realidad aumentada ( Story Time ), o consultar el tiempo y las noticias.
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Los sistemas de inteligencia artificial integrados permiten que la cámara abra el zoom automáticamente para incluir a alguien que acaba de llegar o, si se selecciona el rostro de una persona, que la siga en sus desplazamientos o priorice el sonido de su voz sobre los ruidos ambientales.
"Un director de cine nos ha ayudado a que los movimientos de la cámara sean naturales", explica Nick Fell , director de marketing del equipo.
"Queremos hacer que las videollamadas sean tan buenas que los usuarios tengan la impresión de compartir el mismo espacio físico ", afirma.
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En términos de seguridad, Facebook promete que su pantalla funciona en circuito cerrado, por lo que el riesgo de piratería es menor que en el caso de un smartphone o un ordenador.
Una tapa permite cubrir la cámara y un botón desactivarla. Las llamadas están encriptadas y los programas de gestión de sonido y video se ubican en el propio aparato.
Sólo se graban en los servidores de Facebook o Amazon las conversaciones con "Portal" o " Alexa ", que se pueden consultar o suprimir.
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, que a finales de septiembre sufrió el pirateo de 50 millones de cuentas, está sumida desde hace meses en el escándalo sobre Cambridge Analytica, una empresa británica acusada de haber recogido y explotado sin su consentimiento los datos personales de los usuarios con fines políticos.
La red social fue acusada de laxismo y opacidad en la gestión de las montañas de datos personales de que dispone, en la que se basa su modelo económico de publicidad selectiva.
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Sin embargo, la empresa busca afirmarse con un garante del respeto de la privacidad.
"Se deben concebir estos equipos pensando en los usuarios, integrando medidas de seguridad y de prevención de abusos desde el principio", afirma Bosworth . "Esa es la misión de nuestra organización, más que ninguna otra", asegura.
Aunque Facebook prefiere hablar de "misión" que de modelo económico o beneficios, las videollamadas y los asistentes de hogar conectados son un mercado en pleno crecimiento. Y hasta ahora, sólo dos de los dispositivos "Echo" de Amazon disponen de pequeñas pantallas.
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Según Facebook , en 2017 hubo 17.000 millones de videollamadas por Messenger , el doble que en 2016.
En Estados Unidos, el gabinete eMarketer estima en más de 60 millones el número de usuarios de asistentes de hogar conectados en 2018 y prevé que sean 76,5 millones en 2020.
"Vamos a seguir invirtiendo con fuerza en estos aparatos, no sólo a través de Oculus, sino también de Facebook", afirma Bosworth.
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