Cada 13 de enero, el Día Mundial de Lucha contra la Depresión nos recuerda una realidad incómoda: millones de personas viven con un padecimiento que no siempre se ve, pero que impacta profundamente su salud, sus relaciones y su capacidad de vivir con plenitud. Hablar de depresión no es una moda ni un exceso de sensibilidad; es una necesidad de salud pública. Y cuando la depresión se cruza con el consumo de alcohol u otras sustancias, el riesgo aumenta de manera exponencial.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 300 millones de personas viven con depresión en el mundo, y se estima que menos del 9% recibe un tratamiento adecuado. La depresión es hoy la principal causa de discapacidad a nivel global, con efectos devastadores en la vida laboral, familiar y social, además de un impacto significativo en la economía mundial que se calcula en un billón de dólares anuales.[1][2]
Depresión y consumo de sustancias psicoactivas: una relación estrecha y bidireccional
La coexistencia de la depresión y el uso de sustancias psicoactivas o drogas es muy frecuente. Aunque comparten factores de riesgo comunes como las características hereditarias, los entornos sociales adversos, los eventos traumáticos y el estrés, no siempre aparecen de manera simultánea. En algunos casos, el cuadro depresivo se desarrolla a partir de la ingesta de sustancias, y en otros, la depresión antecede, y el consumo surge como una forma de automedicación o de un intento de aliviar el sufrimiento emocional. Este intento de alivio puede incluir el uso inadecuado de ansiolíticos o antidepresivos —ajustando dosis por cuenta propia— o su combinación con alcohol u otras drogas, lo que incrementa significativamente el riesgo de dependencia y dificulta el tratamiento de ambos padecimientos.[3]
A la coexistencia del trastorno por uso de sustancias o adicción y otro trastorno mental, se le conoce como trastorno dual. Dentro de este grupo, los trastornos depresivos se encuentran entre los más diagnosticados en personas con dependencia a alcohol y otras drogas.[4],[5],[6]
La magnitud del problema en México
En México, la situación no es menor. Se estima que alrededor del 14% de la población ha presentado síntomas de depresión y ansiedad en el último año, y cerca de 35 millones de personas han vivido depresión en algún momento de su vida.[7]
Sin embargo, la capacidad de respuesta es limitada. Algunas estimaciones recientes señalan que México cuenta con apenas 0.2 psiquiatras por cada 100,000 habitantes, una de las tasas más bajas de América Latina. Esto contrasta con países como Canadá y Estados Unidos, donde existe en promedio un psiquiatra por cada 7,000 habitantes. La consecuencia es clara: largos periodos sin diagnóstico, tratamientos tardíos o inexistentes y miles de personas que enfrentan depresión y adicciones sin atención especializada, con un impacto en la productividad y la economía nacional.[8],[9]
Señales de alarma que no deben ignorarse
Hablar de prevención implica aprender a reconocer señales tempranas.
Algunas señales de alarma de la depresión son:
● Tristeza persistente, apatía o irritabilidad.
● Pérdida de interés en actividades antes placenteras.
● Alteraciones del sueño y del apetito o del peso
● Fatiga constante, sentimientos de culpa o inutilidad.
● Dificultad para concentrarse.
● Pensamientos de muerte, desesperanza o vacío
● Dolores físicos sin causa médica aparente
En el caso del uso problemático de sustancias, es importante alertarse ante:
● Incremento en la frecuencia o cantidad de consumo (tolerancia).
● Necesidad de consumir para evitar malestar emocional o físico.
● Problemas sociales o interpersonales relacionados con el consumo.
● Incumplimiento de obligaciones en el hogar, el trabajo o la escuela
● Síndrome de abstinencia
● Intentos repetidos y fallidos de dejar o controlar el consumo.
● Problemas físicos o psicológicos relacionados con el consumo.
● Abandono de actividades debido al consumo.
Cuando ambos cuadros coexisten, los síntomas suelen ser más severos, persistentes y resistentes al tratamiento, además de incrementar el riesgo de recaídas, enfermedades físicas y suicidio.[11]
La urgencia de un tratamiento integrado
La evidencia es clara: tratar solo la depresión o solo la adicción no es suficiente. El abordaje debe ser integral, simultáneo y personalizado. El tratamiento del trastorno dual requiere atención médica y psiquiátrica, acompañamiento psicológico de largo plazo, que incluya la incorporación a grupos de ayuda mutua como Alcohólicos Anónimos, lo que mejora el pronóstico y favorece una recuperación sostenida.
Hablar es prevenir
La depresión y la adicción son más frecuentes de lo que creemos y menos visibles de lo que deberían. El silencio, el estigma y la falta de información siguen siendo grandes barreras. En un país con recursos limitados en salud mental, hablar abiertamente, detectar a tiempo y buscar ayuda profesional puede marcar la diferencia entre el deterioro y la recuperación.
Porque hablar hoy, también puede salvar vidas.
[1] World Health Organization. (2023). Depressive disorder (depression). Recuperado de https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
[2] La depresión y la ansiedad provocan la pérdida anual de 12.000 millones de días de trabajo y un billón de dólares. (2025, June 11). Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2022/09/1515371
[3] Cuesta Mosquera, E. L. ., Picón Rodríguez, J. P. ., & Pineida Parra, P. M. . (2022). Tendencias actuales sobre la depresión, factores de riesgo y abuso de sustancias. Journal of American Health, 5(1). Recuperado a partir de https://www.jah-journal.com/index.php/jah/article/view/114
[4] Salud, I. (2021, December 21). La depresión y su impacto en las adicciones y en el abuso de sustancias. IVANESALUD. https://www.ivanesalud.com/la-depresion-y-su-impacto-en-las-adicciones-y-en-el-abuso-de-sustancias/
[5] United Nations Office on Drugs and Crime. (2022). Comorbidities in drug use disorders. Recuperado de https://www.unodc.org/documents/drug-prevention-and-treatment/UNODC_Comorbidities_in_drug_use_disorders.pdf
[6] Cochrane. (2025). ¿Funcionan las intervenciones psicológicas para los pacientes con depresión y trastornos por abuso de sustancias? Cochrane. https://www.cochrane.org/es/evidence/CD009501_do-psychological-interventions-work-people-both-depression-and-substance-use-disorders
[7] García, A. K. (2025, January 13). Día Mundial contra la Depresión: Cerca de 3.6 millones de mexicanos la padecen; 30% son casos severos. El Economista. https://www.eleconomista.com.mx/arteseideas/dia-mundial-depresion-cerca-3-6-millones-mexicanos-padecen-1-1-millones-son-casos-severos-20250113-741704.html
[8] Robertson, M. (2025, 28 de abril). All 50 states ranked by psychiatrists per capita. Becker’s Behavioral Health. Recuperado de https://www.beckersbehavioralhealth.com/behavioral-health-news/all-50-states-ranked-by-psychiatrists-per-capita/?utm_source=chatgpt.com
[9] Canadian Psychiatric Association. (s. f.). FAQ – How many psychiatrists are there in Canada? Recuperado de https://www.cpa-apc.org/faqs/
[10] Team, P. (2019, July 9). CRITERIOS PARA EL DIAGNÓSTICO DE UNA ADICCIÓN • Fundación Hay Salida. Fundación Hay Salida. https://www.fundacionhaysalida.com/criterios-para-el-diagnostico-de-una-adiccion/
[11] NIDA. 2024, Octubre 3. Trastornos y afecciones que ocurren al mismo tiempo. Obtenido de https://nida.nih.gov/es/areas-de-investigacion/trastornos-y-afecciones-que-ocurren-al-mismo-tiempo en 2026, Enero 10