Hay hombres que no sólo dirigen instituciones, sino que las transforman para siempre. Florentino Pérez Rodríguez es uno de ellos. El 16 de julio de 2000, los socios del Real Madrid lo eligieron como su presidente y, desde ese día, el futbol en todo el mundo nunca volvió a ser el mismo.
No llegó en silencio. Llegó con una promesa que parecía imposible: Quitarle al Barcelona a su mejor jugador. Convenció a los aficionados merengues arrancándole a Luis Figo al Barça y, de un plumazo, quedó claro que este ingeniero y empresario madrileño no había venido a administrar un club, sino a reinventarlo.
Con su propia garantía personal, Pérez respaldó las operaciones que le permitieron fichar a Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo y David Beckham, en aquella primera etapa conocida como la era de los Galácticos. Los cuatro deportistas costaron cerca de 200 millones de euros, pero rápidamente esos gastos se transformaron en enormes beneficios que llevaron a la institución a recibir cerca de 400 millones de euros por año, al final de su mandato.
Florentino Pérez saneó la economía del club, convirtiéndolo en el más rico del mundo, y llevó a cabo una profunda transformación en todas sus estructuras.
Durante su presidencia, el club vivió un proceso de modernización, con la construcción de la Ciudad Real Madrid y la remodelación del estadio Santiago Bernabéu, para convertirlo en un ícono vanguardista, con la máxima comodidad, seguridad y tecnología de última generación.
Los números hablan solos. En sus dos etapas como presidente, ha logrado 66 títulos, entre las dos secciones, incluidas siete Copas de Europa de futbol y tres de baloncesto. Con eso, se ha convertido en el presidente con más campeonatos en la historia del club, superando incluso al legendario Santiago Bernabéu.
Florentino no es sólo un presidente de futbol. Es un visionario que entendió antes que nadie que el deporte moderno es industria, entretenimiento y emoción al mismo tiempo. Que un club puede ser marca global. Que el Santiago Bernabéu puede ser el centro del mundo.
Hoy, ante las nuevas elecciones, busca mantenerse y darle continuidad a un gran trabajo. Aunque al equipo le urge levantar un título en esta nueva temporada, con el arquitecto del imperio blanco, —el hombre que convirtió un sueño en dinastía—, ese objetivo siempre será más sencillo de lograr.
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