La presión de Trump sobre Groenlandia expuso la fragilidad de Europa. Aunque en Davos descartó el uso de la fuerza y suspendió los aranceles a ocho países europeos, el mero planteamiento de apropiarse de dicho territorio evidenció la incapacidad de la Unión Europea para articular una respuesta clara y unificada. En este proceso de radicalización, China se consolida como el principal contrapeso a un Estados Unidos cada vez más empeñado en reafirmarse como única gran potencia.
La política exterior de Pekín se caracteriza por la prudencia estratégica y la acción discreta, lo que le ha permitido consolidar su presencia en numerosos países. En América Latina, China logró frenar los intentos estadounidenses de desalojar a una de sus empresas de los puertos que opera en el Canal de Panamá, aunque la intervención militar en Venezuela le arrebató a su socio político más cercano en la región. La amenaza explícita de Trump de eliminar su presencia en el hemisferio occidental pone en riesgo intereses económicos y políticos acumulados durante décadas de expansión.
Pero China no actúa impulsivamente: su diplomacia se basa en la negociación discreta y la presión calculada. ¿Hasta dónde va a ceder frente a presiones que buscan reordenar sus áreas de influencia, incluida América Latina? Por ahora, su enfoque es firme pero gradual, priorizando diálogo, disuasión y defensa de sus intereses sin buscar el conflicto abierto. Esta estrategia se refleja en BRICS Plus, que se ha convertido en una plataforma política global, que incorpora a cada vez más países de África, del Golfo Pérsico y Eurasia. Con esto, China reduce su vulnerabilidad frente a sanciones y presiones occidentales, mientras construye una red capaz de influir en reglas, narrativas y equilibrios internacionales.
Mientras Estados Unidos recurre a aranceles, sanciones y presiones unilaterales, China continúa fortaleciendo y diversificando mercados y profundizando vínculos en América Latina, África y Medio Oriente. China no busca ganar hoy, sino posicionarse mejor a largo plazo mientras sus rivales se desgastan. Su estrategia es pragmática: está capitalizando el costo reputacional del unilateralismo y la coerción estadounidenses, mientras se presenta como defensora de un orden internacional basado en reglas, lo que la posiciona además en el centro del nuevo orden que está emergiendo.
Al mismo tiempo, Pekín envía un mensaje claro al mundo: no se debe volver a la “ley de la selva”, pero si ese escenario llegara a producirse, China está preparada y posee la capacidad de defender sus intereses. El reciente despliegue del poderío militar chino en un desfile encabezado por Xi Jinping fue un ejemplo cuidadosamente calculado de esta capacidad estratégica y de su firmeza frente a posibles desafíos.
La pregunta que surge es qué hará el resto de la comunidad internacional. Mark Carney, primer ministro de Canadá, fue ovacionado en Davos tras advertir sobre la ruptura del orden mundial y el inicio de una era en la que la geopolítica de las grandes potencias parece no tener límites. Frente al orden actual, que según Carney combina la retórica de la integración con mecanismos de subordinación, propuso construir diversas coaliciones entre actores afines y redes de cooperación, como vía para que las “potencias medias” preserven su soberanía, diversifiquen sus vínculos y reduzcan la capacidad de coacción de los grandes. Su discurso ganó aún más relevancia al pronunciarse tras una visita a China, interpretada como un gesto de autonomía estratégica frente a Estados Unidos.
Trump utiliza la amenaza, la presión económica y el uso de la fuerza para posicionar a Estados Unidos como la única gran potencia capaz de imponer condiciones. Con tantos frentes abiertos simultáneamente, a nivel interno y externo, juega al límite de sus capacidades. El resultado es incierto: si la apuesta prospera, podría reconstruir una hegemonía unipolar; si fracasa, acelerará la erosión de un sistema de dependencias que durante décadas sostuvo el liderazgo estadounidense.