Por Jorge Marín
Cada 9 de febrero celebramos en México el Día del Odontólogo, reconocimiento legítimo al compromiso diario de miles de profesionales, colegas que como un servidor, nos dedicamos a cuidar de la salud bucodental de niñas, niños y adultos en todo el país. Esta fecha, aprobada por la Cámara de Diputados en 2014, es más que un día de festejo: es un llamado a cuestionarnos cómo estamos enfrentando un problema de salud pública profundamente arraigado en nuestras comunidades.
La salud bucal en Yucatán: cifras que preocupan
En el estado de Yucatán, la realidad de la salud dental es alarmante. Estudios recientes de la Secretaría de Salud señalan que la prevalencia de caries en dentición permanente alcanza alrededor del 84% de la población examinada, con índices similares en dentición primaria.
Pero si hablamos de salud bucal infantil, los reportes locales nos muestran que hasta el 90% de los niños yucatecos presentan caries dental, la enfermedad bucal más común detectada por odontólogos en diversos municipios y zonas marginadas.
Más allá de las caries, los datos también señalan un problema creciente en enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis): en 2025 se registraron más de 38 mil casos reportados en toda la entidad, con un incremento del 16% respecto al año anterior.
Asimismo, especialistas han advertido que alrededor del 80% de los yucatecos no tiene una higiene bucal adecuada, lo que se traduce en visitas al dentista escasas o solo cuando hay dolor, en lugar de prevención y controles periódicos.
Por qué la salud bucal importa en salud pública
La salud bucodental no es un tema menor. Las caries no tratadas y las enfermedades periodontales pueden generar dolor crónico, pérdida dental prematura, disminución de la calidad de vida e incluso complicaciones sistémicas relacionadas con enfermedades cardiovasculares y metabólicas como la obesidad, diabetes, hipertensión, entre otras. La boca es puerta de entrada a la salud general, y descuidarla implica costos humanos, familiares y económicos que el sistema de salud y las familias pagan todos los días.
Además, cuando la población acude al odontólogo solo en etapas avanzadas de enfermedad, se pierde la oportunidad de prevenir y reducir la carga de estas patologías, lo que aumenta la demanda de tratamientos más complejos y costosos para la administración pública.
Reflexión en el Día del Odontólogo
En este Día del Odontólogo, debemos reconocer la labor incansable de estos profesionales. Pero también es momento de preguntarnos: ¿estamos haciendo lo suficiente como sociedad para promover la prevención? ¿Estamos educando a nuestras comunidades para que entiendan que la salud bucal es parte integral de la salud general? ¿Estamos priorizando políticas públicas que reduzcan brechas en atención dental?
La respuesta no puede limitarse a unas felicitaciones. Las cifras que tenemos —altas prevalencias de caries, hábitos deficientes de higiene bucal y crecientes enfermedades periodontales— exigen acciones concretas y sostenibles.
Un llamado a la acción
Desde la Federación Mexicana de Promoción de la Salud A. C. proponemos:
1. Promover educación continua en escuelas y comunidades sobre higiene oral correcta y hábitos saludables.
2. Fortalecer programas preventivos estatales y municipales, como los que se implementan en preescolares y primarias para detección temprana de enfermedades bucodentales.
3. Garantizar el acceso regular a consultas odontológicas preventivas, no solo curativas.
4. Reducir desigualdades en salud dental entre zonas urbanas y rurales, y entre diferentes niveles socioeconómicos.
5. Apoyo. Gestión de apoyos para los odontólogos con la adquisición de sus equipos a través de créditos accesibles
La salud bucal no debe ser un tema postergado ni un privilegio de unos pocos. Es un derecho básico que, bien articulado con políticas de educación y prevención, puede transformar vidas y reducir la carga de enfermedades en Yucatán.
Hoy más que nunca, celebremos a los odontólogos… y actuemos.
Especialista en Salud Pública y secretario de la Federación Mexicana de Promoción de la Salud A. C.