La construcción del desagüe del Valle de México modificó la manera en que los habitantes de la ciudad concebían el medio ambiente. Para medir esta modificación cultural, Miranda Pacheco estudia cómo, a partir de la apertura de la obra, aquéllos se condujeron frente a los cuerpos de agua, frente a las áreas verdes y frente a problemáticas como la basura, las epidemias, la disposición de sus aguas residuales, etcétera.
Pero también los productores materiales de la ciudad (ingenieros, arquitectos y autoridades encargadas de tomar decisiones) tenían ciertas ideas sobre el medio ambiente y la expansión de la ciudad.
De ahí que el investigador también analice esas ideas para tratar de discernir hasta qué punto respondían a una valoración cifrada en un conocimiento concreto y objetivo de la realidad ambiental y hasta qué punto respondían a un modo parcial, por no llamarlo ideológico, de pensar esa misma realidad.
