El presidente ruso, Vladimir Putin, obtuvo el miércoles respaldo parlamentario unánime para realizar ataques aéreos contra militantes de Estado Islámico en Siria, allanando el camino para una inminente intervención militar rusa en su aliado más cercano en Oriente Medio.
Rusia ya ha enviado expertos militares a un centro de comando establecido recientemente en Bagdad para coordinar ataques aéreos y de tropas terrestres en Siria, dijo el miércoles a Reuters un funcionario ruso.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que el centro es usado para compartir información sobre posibles ataques aéreos en Siria.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, declinó decir cuándo comenzarían los ataques aéreos rusos o si ya se habían producido. Pero Rusia ha estado reforzando sus fuerzas en Siria y funcionarios estadounidenses dicen que esos ataques podrían comenzar en cualquier momento.
Una coalición liderada por Estados Unidos ya ha estado bombardeando a Estado Islámico en Irak y Siria. Francia anunció el fin de semana que había lanzado sus primeros ataques aéreos en Siria.
Sergei Ivanov, jefe de gabinete del Kremlin, dijo que el Parlamento había respaldado una acción militar por 162 a 0, después de que el presidente Bashar al-Assad pidió asistencia militar rusa para combatir a Estado Islámico y otros grupos rebeldes en Siria.
"Estamos hablando específicamente de Siria y no estamos hablando de alcanzar metas de política exterior o sobre satisfacer nuestras ambiciones (...) sino exclusivamente de intereses nacionales de la Federación Rusa", dijo Ivanov.
La acción militar rusa no tendrá un final abierto, aclaró.
"Las operaciones de la fuerza aérea rusa por supuesto no pueden sostenerse indefinidamente y estarán sujetas a marcos de tiempo prescritos", agregó, sin aclarar qué tipo de aviones se usarán ni cuándo comenzarán los ataques.
Pero aclaró que la aprobación de la Cámara Alta del Parlamento no significaba que las fuerzas terrestres rusas vayan a estar involucradas en el conflicto.
La última vez que el Parlamento ruso otorgó a Putin el derecho a desplegar tropas en el extranjero, un requerimiento técnico de la ley rusa, Moscú anexó la península de Crimea el año pasado.
Al menos 27 personas murieron en ataques aéreos del Ejército sirio sobre áreas de la provincia occidental de Homs, dijo el miércoles el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.
Los ataques apuntaron zonas del norte en el campo de Homs. Seis niños murieron y decenas resultaron heridos, agregó.