Tecnología para evaluar daños en células

La citometría de flujo es una herramienta que permite evaluar de forma rápida, con una gran resolución y de manera simultánea distintas características físicas de las células.

En sus inicios fue una técnica mayormente utilizada por los inmunólogos, pero en la actualidad tiene aplicaciones en biología molecular, genómica y toxicología, destacó la doctora Gloria Soldevila Melgarejo, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM.

Recientemente se inauguró el Laboratorio Nacional de Citometría de Flujo (LABNALCIT) en el IIB. Cuenta con equipos que pueden detectar desde 3 fluorescencias (colores) hasta 12, dependiendo del número de aspectos que se quieran identificar en la célula.

Forma parte del programa de Laboratorios Nacionales impulsado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y permitirá el uso de citómetros de primera generación a diversos grupos de investigación de México.

El Instituto de Investigaciones Biomédicas es la institución sede de este Laboratorio, el cual también recibió apoyo de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, el Conacyt, la Coordinación de la Investigación Científica de la UNAM, el Instituto de Fisiología Celular y la Facultad de Medicina.

Conocer distintas características de la célula

El principio en el que se basa la citometría de flujo es que las células fluyen a través de una zona iluminada por un láser, dispersan la luz y emiten una fluorescencia, por medio de la cual se puede obtener distinta información celular.

Por ejemplo, en un trasplante de riñón se puede evaluar cuál es el estado de las células de los individuos trasplantados o también conocer cuál es el daño del ADN de una célula que ha sido expuesta a un fármaco, entre otros aspectos.

Soldevila Melgarejo explicó que la citometría de flujo brinda una caracterización precisa de cómo son las células y dependiendo de lo que se busqué en ellas, se puede conocer qué les está pasando, no sólo por fuera, sino por dentro.

Entre las principales aplicaciones que tiene esta técnica se encuentran la identificación de marcadores celulares con anticuerpos, el análisis de ADN, estudios de inducción de apoptosis, expresión genética y separación celular, entre otros.

Destacó que la importancia de contar con este Laboratorio es tener un conjunto de equipos con diferentes características, que además de poder ser utilizados por la comunidad científica del país, son una herramienta versátil para buscar diferentes características de las células.

En la actualidad más de 150 personas tienen acceso al LABNALCIT y alrededor de 40 grupos de investigación realizan algún tipo de estudio en sus instalaciones.

Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM