¿Cómo se relacionan el derecho al agua, la nutrición y la igualdad de género?

Por Vera Penêda

Gerente de Comunicación, The Hunger Project México

Video: En la Ruta del Agua

“Ya una persona no se baña porque casi se secó el arroyo; el año que entró no ha llovido. Ahora hay poca agua, sólo da para tomar,” cuenta Concha, de 45 años. Concha vive en la comunidad de Lanim, en el municipio de Tampamolón Corona, San Luis Potosí, donde no hay agua potable  ni saneamiento. Cada día, Concha, de 45 años, y su vecina Dolores, de 66 años, cargan botes y caminan aproximadamente 1.5 kilómetros. Durante su caminata pasan por laderas, alambre,  y cruzan una propiedad privada, donde vaga el ganado, para recolectar agua en un arroyo. Concha hace este recorrido, cargando a su nieta de 16 meses en la espalda y tres de sus hijos la acompañan cuando regresan de la escuela por la tarde. Este arroyo es la única fuente de agua disponible. Tanto Concha como Dolores son viudas. Concha es la jefa del hogar y es responsable de sus siete hijos y dos nietos. Dolores vive con su madre, una señora mayor de 86 años, que está bajo su cuidado.

“En México, en 7 de cada 10 hogares las mujeres están a cargo de la preparación de alimentos, la limpieza del hogar y el cuidado de los hijos e hijas; según CONEVAL (2012). La falta de acceso a agua tiene un impacto directo en la vida y trabajo de las mujeres. En las zonas rurales la falta de agua afecta desproporcionadamente a las mujeres porque gran parte de las actividades que conforman su jornada diaria requieren de agua limpia para realizarse.

La falta de acceso al agua y la desigualdad de género

La falta de agua aumenta el número de horas de la jornada laboral diaria de una mujer rural. Cuando la mujer no cuenta con agua potable en su hogar, su jornada laboral se triplica. Tal como en Lanim, en muchas comunidades rurales en todos los  estados de México, mujeres y niñas se ven obligadas a caminar un promedio de tres horas para encontrar agua y la fuente no siempre es potable. “En los hogares en los que es necesario acarrear agua, las mujeres dedican el 64% del tiempo de su vida a esta actividad, en detrimento de su calidad de vida,” indican varias investigaciones. A estas mujeres no les sobra tiempo para dedicarse a otra actividad económica generadora de ingreso, a estudios, descanso ni actividades de ocio.

Por otra parte, los efectos del cambio climático generan una mayor escasez de agua limpia lo que conduce a una menor producción agrícola, por lo que la seguridad alimentaria y la nutrición de las familias campesinas también se ve afectada. Sin el suministro de agua y saneamiento básicos es igualmente imposible mantener buenas prácticas de higiene, empeorando la desnutrición. Así aumenta el peligro de padecer diarrea, cólera y brotes de otras enfermedades que afectan sobretodo a los niños, niñas y las mujeres. La falta de acceso al agua también tiene un efecto en el bienestar, autoestima y nivel educativo de las adolescentes. Muchas niñas adolescentes faltan a clases o abandonan la escuela cuando alcanzan la edad menstrual por falta de instalaciones sanitarias adecuadas.

Tres soluciones sostenibles 

El acceso al agua puede tener un impacto directo en el bienestar y desarrollo de las  mujeres y así,  abordar una de las causas fundamentales de la feminización de la pobreza y la desigualdad de género.

• "Los vínculos entre las agendas de desarrollo para el acceso al agua y la igualdad de género, y en particular el empoderamiento de las mujeres, deben ser reconocidos", destaca el informe Water for women (Agua para las mujeres) de las Naciones Unidas, presentado el año pasado. Sin embargo, las políticas hídricas en México no incorporan una perspectiva de género y las mujeres están excluidas del proceso de elaboración de propuestas y de toma de decisiones sobre la gestión del agua a nivel federal, estatal y municipal.
• A nivel comunitario es fundamental la integración de las mujeres en los comités de agua donde pueden alzar su voz y tener el poder de decisión como gestoras del agua. Un estudio encontró que sólo 4.16 por ciento de los mil 129 comités de agua tienen representación femenina. Pero como principales responsables de proporcionar agua en las comunidades las mujeres y niñas tienen un papel fundamental en el diseño, implementación y monitoreo de los programas comunitarios de agua.
• El agua es un bien esencial y su gestión exige la corresponsabilidad de los sectores público, privado y la sociedad civil. La sensibilización de la ciudadanía para la preservación del agua tiene que ir de la mano con la responsabilización del sector privado y el compromiso del gobierno en salvaguardar este derecho humano esencial.

Para conocer más sobre nuestro trabajo para garantizar el derecho humano al agua visita: http://ow.ly/iCyl303UvCC