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ariel.velazquez@eluniversal.com.mx
Hace casi 20 años, los Falcons disputaron su primer y hasta ayer, único Super Bowl. En esa edición que se jugó en Miami se enfrentaron a un histórico John Elway que guió a los Broncos de Denver a levantar su primer trofeo Vince Lombardi.
Ahora se encontrarán en Houston a otro futuro miembro del Salón de la Fama, Tom Brady que busca con los Patriots de Nueva Inglaterra su quinto anillo de campeón, para posicionarse como el quarterback más ganador en la historia de la NFL. Brady extenderá su marca como el pasador con más inicios en un Super Bowl con siete.
Los Patriots son favoritos para obtener el título por 3 puntos según las casas de apuesta de Las Vegas.
Nueva Inglaterra jugará su noveno Super Bowl, para instalarse como la organización que más ha disputado, dejando atrás a los Steelers de Pittsburgh, Cowboys de Dallas y Broncos de Denver, con ocho.
El primero que disputó, lo perdió en 1986 contra los Bears de Chicago 46-10.
En 1997 volvieron a perder, ahora con los Packers de Green Bay.
Su primer anillo lo consiguieron en 2002 al vencer a los Rams de San Luis 20-17 con un agónico gol de campo de Adam Vinatieri.
Dos años después en el Super Bowl XXXVIII derrotaron 32-29 a los Panthers de Carolina.
Un año después batieron a los Eagles de Filadelfia. En 2008 y 2012 fueron derrotados por los Giants de Nueva York y hace dos se impusieron a los Seahawks de Seattle.
Los Patriots ya saben lo que es coronarse en Houston. En el Super Bowl XXXVIII doblegaron a los Panthers en el NRG Stadium.
Bill Belichick es el entrenador en jefe con más apariciones en Super Bowl (7), superando por uno a Don Shula, quien lo hizo con los Colts de Baltimore y Dolphins de Miami.
La dupla de Tom Brady y Belichick alcanzó 24 triunfos en postemporada, la mayoir cantidad para un head coach y quarterback.
Chuck Noll/Terry Bradshaw de los Steelers, sumaron 14.
Falcons y Patriots se han enfrentado en 13 ocasiones en su historia. De los cuales Nueva Inglaterra tiene siete victorias por seis de Atlanta.
El enfrentamiento más reciente fue el 29 de septiembre de 2013 con triunfo de los Patriots 30-27 que contaron con 316 yardas y dos touchdowns de Brady.
Matt Ryan lanzó 421 yardas con dos anotaciones pero fue interceptado una vez.
Aquella temporada ha sido la peor para los Falcons desde que Ryan llegó a la organización en 2008. Tuvieron récord de 4-12.
En la temporada de 2013, los Patriots se quedaron en la antesala del Super Bowl al perder con Denver la final de la AFC.
Ryan y Brady se han enfrentado en un par de ocasiones. La primera en 2009 con triunfos para los Patriots 26-16. Luego de tres temporadas sin Playoffs, los Falcons lo hicieron a lo grande al alcanzar el partido más importante para la NFL.
Al igual que en 1998 cuando llegaron al Super Bowl, los Falcons presumen una ofensiva con múltiples armas como Jamal Anderson era una de sus armas más explosivas desde el backfield y lo complementaban los receptores Terance Mathis y Tony Martin, quienes se combinaron para 130 recepciones y 2,317 yardas, lo que los colocó como la cuarta mejor ofensiva total de ese año.
El potencial ofensivo de Ryan y compañía, se medirá ahora con la defensivas que menos puntos aceptó en la campaña.
