Era una niñera que en su tiempo libre se dedicaba a sacar fotografías.
Maier no solamente no enseñaba a nadie, sino que a veces ni siquiera revelaba, ni veía ella misma.
La vida y la obra de Maier están rodeadas de una sombra de misterio que ha contribuido a acrecentar el interés en sus fotografías.
Maier nunca abandonó su cámara fotográfica, una Rolleiflex con la que compulsivamente sacaba imágenes en Chicago y Nueva York, las ciudades en las que residió.
Mientras vivió Maier nunca vio sus fotografías expuestas al público y la mayor parte de sus negativos no habían sido ni siquiera revelados.
La retrospectiva "Vivian Maier. Una fotógrafa reencontrada" en el Museo di Roma in Trastevere reúne 120 fotografías de la creadora.