Nació en Ciudad Juárez, Chihuahua. Es autor del reportaje Delirium Tremens y de novelas como La noche de Ángeles (Premio Diana Novedades, 1989) yMadero, el otro. En Alfagura ha publicado Nen, la inútil (Premio Fuentes Mares, 1996), Columbus, El sitio (Premio Xavier Villaurrutia, 1999), Cartas a una joven psicóloga, El espía del aire, No hay tal lugar (Premio Mazatlán de Literatura 2004), La invasión, La instrucción y otros cuentos, Cartas a un joven sin Dios,Ficciones de la revolución mexicana, Presencia de lo invisible, El Jefe Máximo yUn sueño de Bernardo Reyes. Ha sido becario de la Fundación Guggenheim.
Recibió el Premio Fernando Benítez 2008 por su trayectoria en el Periodismo Cultural y el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2010, en el campo de Lingüística y Literatura. Actualmente dirige la Revista de la Universidad de México.