Aunque ahora la calle 16 de Septiembre en el Centro Histórico de la Ciudad de México es de preferencia peatonal o de convivencia, donde transitan de manera conjunta automovilistas, peatones y ciclistas.
Por algún tiempo se le conoció como la calle de los portales, debido a que ahí se localizaban varios de ellos.
El viaje iniciaba con el Portal de Agustinos, donde hoy se encuentra el Gran Hotel de la Ciudad de México y antes fue el Centro Mercantil construido a finales del siglo XIX; le seguían el Portal del Águila de Oro, del Refugio, de la Fruta.
Esta vía tuvo diversos nombres, dependiendo el tramo: Tlapaleros, Refugio, Coliseo Viejo, Independencia.