Franceses homenajean a Jacques Chirac

París.— Miles de franceses acudieron ayer al Palacio de los Inválidos en París para homenajear al expresidente fallecido Jacques Chirac, muy popular entre una parte significativa de sus conciudadanos que se identifican con sus cualidades y defectos. El homenaje popular, organizado un día antes de una jornada de duelo nacional y una ceremonia oficial en presencia de numerosas personalidades extranjeras, empezó con una ceremonia interreligiosa delante del féretro.

Tras el inicio del acto, los asistentes, que esperaban desde la mañana en la entrada de los Inválidos, donde se encuentra la tumba de Napoleón, se dirigieron hacia el féretro de Chirac. El fallecimiento de Chirac, El humanista, figura mítica de la derecha francesa que llevaba años enfermo y no aparecía en público, conmocionó al país que presidió durante 12 años (1995-2007), después de haber sido alcalde de París entre 1977 y 1995.

Desde el jueves, unos 5 mil franceses, algunos de ellos muy jóvenes, acudieron a firmar en los libros de condolencias del Palacio del Elíseo, donde dejaron fervientes elogios y expresaron su “ternura” y admiración por Chirac”.

El expresidente será recordado por haberse opuesto a la guerra de Irak en 2003, haber reconocido la responsabilidad de Francia en la deportación de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial y por su frase “nuestra casa está en llamas”, una alerta sobre la situación del clima lanzada ya en 2002.

Según un sondeo publicado en el periódico dominical Journal du Dimanche, Chirac, impopular cuando abandonó el Elíseo en 2007, se convirtió en el presidente de la Quinta República más querido por los franceses, empatado con Charles de Gaulle. Muchos prefieren olvidar los asuntos judiciales de quien, en 2011, se convirtió en el primer expresidente francés con una condena penal (dos años de cárcel en suspenso, por un caso de empleos ficticios en la alcaldía de París).

“Tenía un lado humano que no todos tienen actualmente en la política (...) No era alguien perfecto, pero por eso me gusta tanto”, dijo Thibaud, de 23 años, estudiante en el sector humanitario.

El lunes, jornada de luto nacional, se celebrará por la mañana en la catedral de San Luis de los Inválidos una ceremonia reservada a la familia, antes de que se le rindan honores militares, en presencia del actual jefe de Estado francés, Emmanuel Macron. A mediodía se celebrará un servicio solemne presidido por Macron en la iglesia de San Sulpicio de París. Se espera la presencia de numerosas personalidades, con 30 jefes de Estado y de gobierno.

La presidenta de la ultraderechista Agrupación Nacional, Marine Le Pen, dijo que no irá a la ceremonia por las reticencias de la familia.