A lo largo de una franja del norte y el centro de España, millones de personas disfrutarán de algunas de las mejores vistas de la Europa continental de este espectáculo celeste. También una pequeña franja de Groenlandia e Islandia presenciará el espectáculo, cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alineen, sumiendo brevemente en la oscuridad a partes del planeta.

La totalidad —cuando la Luna cubra por completo la luz del Sol— se prevé que dure menos de 2 minutos y medio, alcanzando su duración máxima frente a la costa oeste de Islandia. Para cuando llegue a una pequeña franja de Portugal y luego a España justo antes del atardecer, esa fase se habrá reducido a alrededor de un minuto. El espectáculo terminará sobre el Mediterráneo.

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Con el telón de fondo de las abrasadoras temperaturas veraniegas y los incendios forestales, las autoridades españolas han puesto en marcha un gran operativo de seguridad.

El eclipse podría atraer al menos a medio millón de visitantes más, según las autoridades del país. La demanda hotelera a lo largo de la franja de totalidad del eclipse —incluidas las ciudades norteñas de La Coruña, Bilbao y Santiago de Compostela— se ha disparado.

En Medinaceli, una localidad del noreste de España fundada en la época de los romanos en lo alto de una colina, los observadores se hicieron con los mejores puntos de observación en la hierba con varias horas de antelación.

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“Debe de ser emocionante ver cómo llega de repente la oscuridad y la imagen del sol desapareciendo”, dijo Agatha Bak, una profesora de filosofía de 40 años que salió de Madrid hacia el pueblo al amanecer con un grupo de amigos.

Zonas rurales se preparan para llegada de visitantes

El Ministerio del Interior informó que ha habilitado 350 puntos oficiales de observación en distintos lugares del interior poco poblado, a menudo denominado la “España vaciada”. Además, se ha limitado o restringido el acceso a otros 123 puntos debido a las condiciones ambientales o a la presencia de obstáculos que podrían dificultar una evacuación en caso de incendio forestal.

Hace apenas unas semanas, el incendio forestal más destructivo en la historia de España devoró 500 kilómetros cuadrados (193 millas cuadradas) y obligó a evacuar a decenas de miles de personas en Ávila, en el centro del país. Varios incendios más pequeños seguían activos en otras partes del sur y el centro del país.

Más de 33 mil 500 agentes de las fuerzas del orden se desplegarán en las zonas de observación y en los accesos, indicó el ministerio.

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“Las altas temperaturas, la sequedad acumulada de la vegetación y la elevada presión sobre espacios naturales por los desplazamientos previstos obligan a extremar las medidas de prevención”, afirmó el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska.

Gran parte de España estuvo en alerta el miércoles cuando las temperaturas superaban los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit) en muchas de las zonas donde se observará el eclipse total.

La máxima prioridad de las autoridades es evitar incluso una sola chispa que pueda derivar en un incendio, como ocurrió en Ávila a finales de julio. Además, instan a los visitantes a no encender fuegos, no tirar basura y no estacionar en zonas con vegetación seca.

Gafas para el eclipse se agotan rápidamente

Las gafas especiales para eclipses son esenciales para una observación segura, incluso si solo queda visible una pequeña parte del sol.

“Para mirar al sol, siempre hay que usar la protección adecuada, y la más apropiada son las gafas para eclipses”, dijo Telmo Fernández Castro, director del Planetario de Madrid. Las gafas están fabricadas con filtros especiales que bloquean la radiación solar que puede dañar los ojos.

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Durante meses, supermercados, grandes almacenes, museos y planetarios de todo el país han vendido o distribuido gafas para eclipses, y muchas farmacias se habían quedado sin existencias antes del miércoles.

El martes por la noche, en el centro de Madrid, se formó una larga fila fuera de una tienda de fotografía donde un cartel decía: “Se venden gafas de eclipse”.

Una mujer salió triunfante y tranquilizó a quienes esperaban: “¡Tiene muchas cajas todavía!”.

Barco navega cerca de Groenlandia con esperanza de verlo

Los observadores que esperan avistar al eclipse solar deberían pensar en Sverre Rud.

Rud, capitán del MS Spitsbergen, está navegando en círculos por las aguas de Rypefjord, en el este de Groenlandia, tratando de asegurarse de estar perfectamente posicionado para que sus 126 pasajeros vean el espectáculo. Durante todo el día, la gente se ha acercado a Rud para preguntarle si ha acertado con el lugar — no puede haber ni una nube si quieren verlo.

“Haré todo lo posible” , dijo Rud. “Sacaré mis poderes de Superman”.

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El eclipse puede resultar sorprendente para los pasajeros, que llevan experimentando 24 horas de luz diurna en un crucero de 17 días por lugares en su mayoría al norte del Círculo Polar Ártico.

De repente, durante dos minutos, estará oscuro.

Aun así, el ambiente en el barco polar reforzado para el hielo es de pura expectación.

“Todo el mundo está muy entusiasmado”, apuntó Rud. “Cuando bajamos a desayunar antes, había una sensación como de víspera de Navidad aquí”.

Se disparan precios de hoteles en España e Islandia

Las habitaciones en Reykjavík, la capital de Islandia, costaban de media más de mil dólares para la noche del miércoles, mientras los islandeses se alistaban para su primer eclipse total de sol desde 1954 y el primero visible desde la capital desde 1433.

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Los precios eran aproximadamente el doble que en 2025, según el grupo de datos Lighthouse Intelligence. Pero los turistas, muchos de los cuales reservaron con años de antelación a precios exorbitantes, podrían sentirse decepcionados, ya que se esperan cielos nublados en la mayor parte de la isla cuando el eclipse alcance su punto máximo.

Las autoridades esperan hasta 20 mil visitantes extranjeros adicionales durante una temporada alta turística ya muy concurrida. Islandia tiene menos de 400 mil habitantes.

El Hotel Keflavík, de 70 habitaciones, en el municipio islandés de Reykjanesbaer, estaba lleno de huéspedes que esperan ver alrededor de 1 minuto y 45 segundos de totalidad.

“La época del eclipse, por supuesto, ha sido muy exigente, y mucha gente acudió a nosotros con antelación, ya el año pasado”, comentó el dueño y gerente del hotel, Steinþór Jónsson.

Jónsson dijo que no había visto nada parecido desde 1986, el año en que abrió el hotel y el entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, y el líder soviético Mijaíl Gorbachov celebraron una cumbre en Reykjavík.

“Cuando abrí el hotel, tuvimos la reunión de Reagan y Gorbachov. Fue una época muy ajetreada aquí”, dijo con una sonrisa. “Aparte de Reagan y Gorbachov, el eclipse es lo más grande”.

¿Dónde dio inicio el fenómeno astronómico?

El eclipse solar total empezó el miércoles en una remota región del Ártico ruso, anunció la agencia espacial rusa Roscosmos.

Este raro fenómeno astronómico comenzó alrededor de las a las 11:00 AM en el centro de México, en los extremos septentrionales de la Rusia continental y debe atravesar el hemisferio norte para dirigirse hacia Groenlandia, Islandia y España.

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Según los datos oficiales proporcionados por la NASA, esta aproximación representa un evento sin precedentes en la historia humana registrada, ya que un objeto de tales dimensiones no se había acercado tanto a la Tierra con previo aviso científico. El asteroide, que posee un diámetro medio de 340 metros y un eje longitudinal que alcanza los 450 metros, tiene dimensiones comparables a la altura de la Torre Eiffel, un dato que captó la atención global.

Aunque inicialmente fue denominado como el “Dios del caos”, en referencia a la deidad egipcia Apep, la agencia espacial estadounidense descartó categóricamente cualquier peligro.

La NASA fue enfática al asegurar que no existe riesgo de impacto para la Tierra ni para los satélites en órbita durante, al menos, los próximos 100 años. De hecho, los expertos consideran que el sobrevuelo representa una oportunidad científica excepcional. Patrick Michel, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, resumió la relevancia del evento: “Por primera vez, la naturaleza nos está trayendo un asteroide y realizando el experimento por nosotros”.

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El origen de este objeto se remonta a hace 4 mil 600 millones de años, en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, desde donde fue desplazado a las proximidades de la Tierra por la influencia gravitatoria de los planetas gigantes.

Al ser un asteroide de tipo S, compuesto principalmente por silicatos y metales como níquel y hierro, su estructura interna será el foco principal de las investigaciones. Durante su paso cercano, la gravedad terrestre ejercerá fuerzas de torsión, estiramiento y compresión sobre la roca, un fenómeno que podría alterar su rotación o incluso provocar deslizamientos superficiales. Observar estas respuestas permitirá a los científicos comprender con mayor profundidad la composición interna de estos cuerpos.

La comunidad científica global se encuentra trabajando en conjunto para aprovechar esta ventana de observación. La NASA, a través de su misión OSIRIS-APEX, redirigió la sonda que previamente visitó el asteroide Bennu para encontrarse con Apophis poco después de su máximo acercamiento. Paralelamente, la Agencia Espacial Europea desarrolla la misión Ramses, que acompañará al asteroide durante su trayecto para monitorear en tiempo real los cambios en su órbita y estructura. Richard Moissl, responsable de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, señaló: “Esta misión demostrará que la humanidad puede desplegar una misión de reconocimiento en pocos años para encontrarse con un asteroide en camino”.

Según la información de la NASA, el asteroide actualmente completa su órbita solar en 0.9 años y es clasificado como un objeto Aten. Sin embargo, tras la interacción gravitatoria de 2029, su trayectoria se expandirá, convirtiéndose en un objeto tipo Apolo con un período orbital de 1.2 años. La observación será posible incluso desde la superficie terrestre para los habitantes del hemisferio oriental, quienes podrán avistarlo bajo condiciones meteorológicas favorables sin necesidad de instrumentos complejos. Este evento será monitoreado mediante una red internacional de observatorios y radares de alta precisión, que medirán con exactitud las variaciones en su brillo y orientación espacial.

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Aunque en este caso particular no existe amenaza alguna, los especialistas enfatizan que desarrollar la capacidad de detectar y estudiar asteroides cercanos resulta imperativo para nuestra seguridad futura. El sobrevuelo de 2029 marcará un hito técnico y científico sin registros previos, ya que permitirá perfeccionar los modelos de defensa planetaria ante futuros riesgos.

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El 'ordenador' que predecía eclipses hace 2.000 años

El mecanismo de Anticitera, construido en Grecia a mediados del siglo II antes de nuestra era, es la calculadora astronómica portátil más antigua que se conserva. Hecho de bronce, se usaba para predecir los eclipses, mantener un calendario preciso o calcular las fechas de seis certámenes de juegos griegos, como los de Olimpia.

Esta suerte de ordenador analógico fue recuperado del Egeo en 1900, entre los restos de un naufragio, y se conserva en 82 fragmentos. Hubo que esperar hasta este siglo para descifrar el funcionamiento del Mecanismo, del que se han hecho reproducciones.

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El original estaría formado por una caja de madera de 33 centímetros de alto y 18 de ancho con dos círculos, uno para el zodiaco y otro para el calendario. Una manivela lateral ponía en funcionamiento una treintena de engranajes sobre diez ejes que accionan dos agujas (Sol y Luna) para fijar la posición de esos astros respecto a la Tierra cada día del año.

Conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, el artilugio es, sin desdoro de Indiana Jones, el protagonista de la última entrega de la saga: "El dial del destino" (2023), en la que el arqueólogo más intrépido debe reunir las piezas del 'dial de Arquímedes', inspirado en el mecanismo de Anticitera.

¿Por qué 99,9 no es 100 %?

Las aproximaciones no son suficientes cuando se trata de un eclipse de Sol. Aunque siempre es un espectáculo fascinante, un simple 0,1 % marca una gran diferencia: la que hay entre parcial y total.

Solo si la Luna tapa todo el Sol aparece alrededor un halo blanquecino, que es su atmósfera exterior y se llama corona. Si el eclipse es parcial, incluso al 99,9 %, la parte aún visible de luz solar es miles de veces más brillante que la corona y no se ve.

Cuando el Sol hace fundido total a negro se produce una disminución muy brusca de la luz, como un atardecer muy tardío ya casi noche, acompañado de un descenso brusco de la temperatura y cambios en el viento.

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Además, hay efectos que se producen justo antes de la totalidad y que están reservados para los eclipses al 100 %, como el anillo de diamante, causado por el último rayo de Sol, o las perlas de Baily, unos puntos que surgen en el borde de nuestro satélite por la luz que pasa entre las montañas lunares.

Larga noche astronómica

Aunque el 12 de agosto el protagonista es el eclipse, será una larga noche para los aficionados al cielo que vivan en el hemisferio norte, porque cuando caiga la oscuridad empezará uno de los fenómenos más esperados de cada verano, la lluvia de estrellas de las perseidas, que alcanzará su máximo de actividad.

En una noche de luna nueva, lo suficientemente oscura como para facilitar la observación, las estrella fugaces empezarán a cruzar el firmamento y este año será, según la web de la NASA, "una de las mejores lluvias de estrellas del hemisferio norte".

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Eclipses totales, ¿fecha de caducidad?

"Vivimos en un período privilegiado de la historia del Sistema Solar". En el pasado muy remoto los eclipses totales eran aún más largos que los de hoy; pero nuestros descendientes, dentro de unos 600 millones de años, ya no podrán ver ninguno, explica a EFE el presidente de la Comisión española Científica del Trío de Eclipses y director Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller.

La Luna se aleja actualmente de la Tierra a un ritmo medio de unos 3,8 centímetros por año, es "un movimiento lentísimo -la anchura de dos dedos cada año-, pero constante a escala astronómica" y, conforme aumenta la distancia, el disco lunar va apareciendo ligeramente más pequeño en nuestro cielo.

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Así, llegará un momento en que, incluso cuando la Luna esté en el punto más cercano de su órbita (perigeo) y la Tierra en el más alejado del Sol (afelio), el diámetro aparente del disco lunar no bastará para ocultar completamente el solar. Entonces desaparecerán para siempre los eclipses totales de Sol y solo habrá anulares.

"Creo que es una idea que invita a reflexionar. Solemos pensar que los eclipses son fenómenos eternos", pero la coincidencia de que el Sol y la Luna presenten tamaños aparentes casi idénticos en nuestro cielo no responde a ninguna ley física; "es una casualidad geométrica muy extraordinaria".

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