Se trata de las llamadas tarjetas de afinidad, emitidas por las instituciones bancarias mediante acuerdos con otras entidades, tales como equipos de futbol, líneas aéreas, fundaciones altruistas, comercios departamentales, entre otros.

Si te interesa adquirir una, es importante comparar a conciencia los intereses y comisiones que te cobrarán, ya que un reciente estudio de Condusef señala que son éstas las tarjetas con los costos más elevados.

La manera más sencilla de realizar estos comparativos es por medio del Costo Anual Total (CAT) que se refiere a todos los cargos inherentes a un financiamiento, como son intereses, comisiones y cargos adicionales. De hecho, hoy en día los bancos están obligados a presentar este indicador en su publicidad.

Por otro lado, es importante que estés seguro de que al obtener el producto en verdad te generará beneficios, ya que, por ejemplo, de poco te servirá una tarjeta de la NFL si no acostumbras consumir frecuentemente artículos relacionados al americano.

Las tarjetas de afinidad suelen ser de carácter privado y se adjudica principalmente a los asociados de la entidad que realiza previamente el acuerdo con el banco. Y aunque parecen estar de moda, es preferible conocer sus características.

Las más caras

Las tarjetas de crédito de marca compartida son las que presentan el Costo Anual Total (CAT) más alto del mercado, mientras las tradicionales son las más baratas, según un estudio de la Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros..

De las tarjetas de marca compartida las que tienen el CAT más bajo son la Banamex-Teletón con 52.05% y la Santander Click Mexicana con 54.0, pero las más caras son la GE Money Bank-Woolworth con 93.15 y la Bancomer UANL con 76.15%.

En contraste, la tarjeta de crédito tradicional de Scotiabank se ubica como la de menor Costo Anual Total, con 37.28%, seguida de la tarjeta Inbursa Efe con 38.12%.

En ese segmento, las más caras son la de Banco Fácil, institución recientemente incorporada al sector bancario con 68.37% de CAT, y la que ofrece Banco Invex denominada Spira con un costo anual de 79.81.

Por lo que corresponde a las tarjetas de tiendas departamentales, Liverpool, Palacio de Hierro y Sears tuvieron un CAT de 48.14%, de acuerdo con el estudio de la Condusef.

Respecto a las tarjetas de tiendas de autoservicio la que tuvo el CAT más bajo fue la de Gigante-Banamex con 58.99% y el más alto fue la de WalMart-Bancomer con 72.76%.

Dicho estudio pretende que los usuarios y la población en general conozcan el costo que tienen las tarjetas de crédito y puedan tomar decisiones informadas antes de contratar o cancelar una de ellas, informó la comisión en un comunicado.

Algunas cifras

La importancia de la tarjeta de crédito en México radica en que es uno de los productos financieros más utilizados, ya que existen más de 18 millones de plásticos en el mercado y se usa principalmente como medio de pago y sustitución de efectivo.

Por ello, también es el producto que registra el mayor número de consultas y reclamaciones tanto en la Condusef como en las Unidades Especializadas de los bancos.

Sólo a junio de 2007 la Condusef atendió a poco más de 78 mil 782 personas que presentaron una reclamación o solicitaron una asistencia técnica o jurídica en temas bancarios, siendo el más recurrente el de cargos indebidos por consumos o disposiciones no efectuadas.

La comisión subraya que ante el costo que tiene cada uno de esos plásticos es recomendable que los usuarios tengan un uso medido de su tarjeta y que, en la medida de lo posible, paguen una cantidad superior al mínimo requerido para amortizar más rápido su deuda y no pagar tantos intereses.

Y es que si sólo se paga el mínimo que piden los bancos en su estado de cuenta el usuario puede tardar hasta 10 años en pagar su adeudo, siempre y cuando no use la tarjeta.

A continuación, el comparativo de Condusef sobre tarjetas de marca compartida, especializadas, deportivas, altruistas y de viaje:

* Para el cálculo del CAT (según metodología del Banco de México) se tomó como ejemplo una tarjeta de crédito con límite de $10,000 (diez mil pesos), el cual fue utilizado en su totalidad durante el primer periodo. No se consideran compras por promociones especiales, ni compras a meses sin intereses.