Todos hemos escuchado de ella, pero no siempre llegamos a conocer del todo sus componentes.
La primera canasta básica del mundo la elaboró en 1902 el químico inglés Seebohm Rowntree. Sin embargo, su conjunto de productos se limitaba a necesidades físicas, por lo que sólo se incluían alimentos.
Años después, otros investigadores diseñaron canastas en donde se incluían aspectos de esparcimiento, cultura y educación, entre otros.
Y es que ya no se preguntaba sobre qué bienes y servicios se requieren para que una persona esté saludable, sino sobre qué se requiere para que desarrolle sus capacidades como ser humano.
Por ejemplo, como dato curioso, anticonceptivos como los condones y las píldoras del Viagra fueron incluidas en la canasta de Chipre a finales del 2005.
Actualmente, las canastas consideran tanto los gastos en alimentos como los de vivienda, vestido, mobiliario, equipamiento, educación, transporte y diversos conceptos adicionales.
En lo que respecta a México, se toman en cuenta familia promedio, ingresos, así como encuestas para determinar el contenido final.
La canasta mexicana
Según define la Procuraduría Federal del Consumidor, la canasta básica es un conjunto de bienes y servicios indispensables para que una familia satisfaga sus necesidades básicas de consumo a partir de su ingreso.
Diversas instituciones, privadas y públicas, elaboran sus propias canastas básicas de acuerdo con objetivos específicos, explica la dependencia.
Entre las canastas básicas más conocidas está la que utiliza el Banco de México, la cual mide la inflación a través del Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC).
La canasta se obtiene a partir de la Encuesta de Ingreso-Gasto de los Hogares (ENIGH) emitida por el INEGI. Dicha encuesta proporciona los gastos asociados de los hogares en 580 bienes y servicios.
Con esta base el Banco de México selecciona algunos productos y servicios y los integra en una canasta básica y calcula el peso de cada uno en la construcción del INPC, a esto se le conoce como ponderación.
Por ejemplo, si tomamos dos productos incluidos en la canasta básica del Banco de México: jitomate (ponderación 0.50) y sal (ponderación 0.05), el primero afectará más el comportamiento del INPC, debido a que tiene mayor incidencia en el presupuesto familiar (mayor ponderación) que la sal.
La canasta básica del Banco de México está compuesta por 80 bienes y servicios agrupados en las siguientes categorías:
alimentos, bebidas y tabaco; ropa, calzado y accesorios; vivienda; muebles, aparatos y accesorios domésticos; salud y cuidado personal; transporte; educación y esparcimiento, así como otros servicios.
Según detalla la Procuraduría del Consumidor, la canasta básica tiende a actualizarse, a través de cambios en su ponderación o en la aparición o desaparición de algunos de sus componentes, debido a cambios tecnológicos, aparición de bienes y servicios, mejora en sus atributos físicos, o bien a la evolución del ingreso familiar y los cambios en los hábitos de consumo de los consumidores.
Por ejemplo, en el 2002 aparecieron productos nuevos como computadoras personales y agua embotellada, entre otros y desapareció el servicio de ferrocarril de pasajeros.
A continuación, la lista de productos y servicios en la canasta básica del Banco de México actualizada a 2002:
| Aceites y grasas vegetales comestibles | Pasta para sopa | Cardiovasculares |
| Agua embotellada | Puré de tomate y sopas enlatadas | Cremas para la piel |
| Arroz | Refrescos envasados | Dermatológicos |
| Atún y sardina en lata | Retazo | Desodorantes personales |
| Azúcar | Tortilla de maíz | Expectorantes y descongestivos |
| Bistec de res | Electricidad | Gastrointestinales |
| Café soluble | Gas doméstico | Jabón de tocador |
| Café tostado | Larga distancia nacional | Material de curación |
| Carne molida de res | Línea telefónica | Navajas y máquinas de afeitar |
| Cerveza | Servicio telefónico local | Nutricionales |
| Concentrados de pollo y sal | Blanqueadores | Otros medicamentos |
| Chiles procesados | Cerillos | Papel higiénico |
| Chocolate | Detergentes | Pasta dental |
| Fríjol | Estufas | Servilletas de papel |
| Galletas populares | Focos | Aceites lubricantes |
| Gelatina en polvo | Jabón para lavar | Autobús foráneo |
| Harinas de trigo | Licuadoras | Autobús urbano |
| Hígado de res | Pilas | Bicicletas |
| Huevo | Planchas eléctricas | Colectivo |
| Jamón | Refrigeradores | Gasolina de alto octanaje |
| Leche en polvo | Reproductores de video | Gasolina de bajo octanaje |
| Leche evaporada, condensada y maternizada | Suavizantes y limpiadores | Metro o transporte eléctrico |
| Leche pasteurizada y fresca | Televisores | Taxi |
| Masa y harinas de maíz | Analgésicos | Cine |
| Otras galletas | Antibióticos | Cuadernos y carpetas |
| Pan blanco | Anticonceptivos y hormonales | Plumas, lápices y otros |
| Pan de caja | Antigripales | |
