¿Qué es la ofrenda de muertos? Según nuestra propia tradición, es el sitio sagrado donde los vivos honran a los muertos. Se llevan flores, adornos y ofrendas, ya que se busca tratar de olvidar, aunque sea un momento, la línea que separa la vida de la muerte.
El altar cuenta con diferentes símbolos que constituyen la tradición ritual que se dedica a los difuntos. Si toda la familia colabora, la preparación es sencilla, además de que no cuesta mucho: 150 pesos, si compras lo principal y lo complementas con comida que tienes en casa.
La mayor parte de los elementos que la componen se encuentran en nuestra mismo hogar, mientras que el resto se puede adquirir con facilidad en mercados y tiendas de autoservicio. Pero también compara precios ya que, por ejemplo, un ramo de cempasúchil te lo pueden vender desde 20 y hasta 200 pesos.
De acuerdo a las creencias tradicionales y ancestrales de la cultura mexicana, los siguientes son los ingredientes básicos en las ofrendas:
Foto del difunto
Puedes colocar una fotografía o incluso una pintura o dibujo de la persona. Si cuentas con la típica foto color sepia, por ejemplo de tu abuelo, y crees que se encuentra algo deteriorada, en un estudio fotográfico la restauran por 300 pesos promedio.
Las imágenes sirven para recordar al fallecido en memoria de quien se está poniendo el altar en la casa, según información de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas.
Algunas personas incluyen también imágenes de santos que se cree funcionan como medio de interrelación entre muertos y vivos, ya que el altar también es sinónimo de las buenas relaciones sociales.
Papel picado
El papel picado es representativo de México: aparece no sólo en la celebración del día de muertos, sino también en festividades como las del mes patrio.
Es una muestra de la artesanía de los pueblos por las figuras que se forman al recortarlo, con múltiples dobleces con tijeras, el papel combinado con el viento es para que tenga algo de movimiento el altar.
Se trata de papel de china, principalmente de color morado, verde, amarillo y naranja. El pliego cuesta entre uno y dos pesos en papelerías. En Office Depot venden paquetes de tres pliegos en 4.90 pesos.
Pan de muerto
Se trata de uno de los elementos principales de estas festividades. Está hecho de anís, es redondo como domo, adornado con cintas de la misma masa, con una protuberancia al centro que representa el cráneo y esferas alrededor que asemejan huesitos.
Se dice que es el alimento de las almas que van a hacer un recorrido desde el más allá. La Iglesia lo presenta como el “Cuerpo de Cristo”.
El pan individual cuesta entre cinco y diez pesos; un pan grande entre 40 y 90 pesos. Te gastarás unos 50 pesos aproximadamente, dependiendo la panificadora a la que acudas.
Flores de cempasúchil
Se trata de flores amarillas de la familia de los claveles, también llamada flor de cuatrocientos pétalos. En náhuatl significa “veinte flor”.
Por mucho tiempo han sido las flores representativas de los muertos ya que su color los conduce hacia la ofrenda. Un ramo pequeño cuesta 20 pesos; mediano 40. Algunos “vivos” en esta temporada llegan a venderlas en 200 pesos, así que compara antes de comprar.
También son tradicionales el alhelí y la nube; su color significa pureza y ternura, y acompañan a las ánimas de los niños. El ramo: 30 pesos promedio en mercados.
En muchos lugares del país se acostumbra poner caminos de pétalos que sirven también para guiar al difunto del campo santo a la ofrenda y viceversa.
Calavera de azúcar
Es muy tradicional la figura de cráneo humano hecha de azúcar blanca con finos adornos de colores en azúcar o papel y en la frente se escribe el nombre del difunto. También es costumbre regalarlas a los amigos con sus respectivos nombres.
En las ofrendas se colocan dos calaveras de azúcar grandes y doce medianas o pequeñas. Se dice que las chicas son dedicadas a la Santísima Trinidad y las grandes al Padre Eterno.
En los mercados puedes encontrarlas en 5 pesos las chicas y 10 pesos las grandes. Si decides adquirirlas en tiendas de autoservicio los precios se elevan casi un 50%: 9.50 las chicas y entre 18 y 20 pesos las grandes.
Aunque se cuenta que este elemento dulce es para ayudar a otros difuntos viajeros a cargarse de energía para seguir su camino, a final de cuentas terminarás comiéndotelas tú. Mejor compara precios.
Velas
Existen velas envueltas en papel, instaladas en vidrio o incluso en plástico, con precios desde 4 hasta 7 pesos cada una. La tradición dicta colocar doce luces, por lo que te conviene comprar cajas con doce piezas en 50 pesos promedio.
La flama que producen significa "la luz", la fe, la esperanza. Es guía, con su flama titilante para que las ánimas puedan llegar a sus antiguos lugares y alumbrar el regreso a su morada.
Agua
Se debe usar una jarra y uno o varios vasos con agua, de preferencia de vidrio transparente. Puedes usar los de casa o bien comprar cajas con seis vasos que cuestan entre 50 y 100 pesos.
La creencia dice que el líquido sirve para refrescar al muerto que ha realizado un viaje muy largo desde el más allá. También sirve para que fortalezcan su regreso.
También se acostumbra colocar un jabón de pan con una toalla, esto para que el difunto se quiera lavar antes de empezar el banquete. No gastes, mejor utiliza los de casa.
Otros elementos
Cada estado de la República tienen sus propias costumbres y comida típica que también se incluyen en las ofrendas.
Uno de los platillos más comunes es el mole, que en nuestra cultura representa festejo. Los golletes (panes en forma de rueda) se colocan en las ofrendas sostenidos por trozos de caña.
Por cierto: un kilo de caña te cuesta desde 11.80 pesos en Bodega Aurrerá y hasta 12.50 pesos en Superama.
En algunos lugares también se acostumbra el incienso y el copal, para limpiar el ambiente de los malos espíritus: se trata de resina de vegetal que se quema en el sahumador (incensario) o brasero. Puedes encontrarlo en mercados como el de Sonora.
También existen ofrendas para los muertos “chiquitos”, dedicadas a los niños. Sus ánimas llegan el día primero de noviembre para nutrirse de la esencia y el olor de los alimentos que sus padres les prepararon.
Para estos inocentes difuntos se colocan flores y candelabros blancos (para simbolizar la pureza) así como dulces de alfeñique y pasta elaborada con azúcar para fabrican figuritas. También es común poner juguetes tradicionales.
De igual forma, es válido colocar innovaciones propias, de manera que la ofrenda tenga un toque más personal.
rcr/goc
