En México los salones de clases se van vistiendo poco a poco con la nueva moda digital; es probable que las frías libretas de papel y los oscuros pizarrones sean reemplazados en poco tiempo por dispositivos electrónicos y nuevas soluciones educativas que harán más agradable la estancia de los alumnos dentro de la escuela.

Algunas instituciones y universidades ya cuentan con herramientas tecnológicas para llevar a cabo sus actividades diarias, las cuales ahora realizan por medio de tabletas, clases en línea, iPods, laptos, software, pizarrones digitales, entre otras.

Hace días, el Tecnológico de Monterrey San Luis Potosí se convirtió en la primera escuela de educación superior en América Latina en implementar el lector de libros digitales de Amazon, el famoso Kindle, con la finalidad de ofrecer a los alumnos un canal de acceso a la información de manera digital e inmediata para los cursos de Macroeconomía, Mercadotecnia y Redes Empresariales.

Además, colocó 10 equipos más en la biblioteca, los cuales cargó con la mayor cantidad posible de contenidos a fin de ponerlo a disposición de la consulta de todos los alumnos.

Según la institución, la medida beneficiará, por lo pronto, a 50 alumnos y se espera que para el próximo agosto, 200 estudiantes más sean incluidos en la iniciativa, lo cual significaría un impacto en 25% de la población del campus.

La mecánica establecida es que el alumno toma el equipo en “préstamo” por un semestre y lo deberá devolver al terminar el curso. El Kindle es capaz de almacenar decenas de miles de libros, revistas y periódicos.

Las ventajas

David Garza Salazar, director del Tec Campus San Luis Potosí y líder del proyecto, dijo que necesitaba encontrar nuevas motivaciones para los estudiantes, “una persona que hoy tiene 21 años ha pasado por muchísimas horas de educación formal en el salón, pero también ha destinado muchas horas frente a una computadora, entonces probamos algunas innovaciones tecnológicas con la idea de integrarlas al sistema educativo: redes sociales, Internet móvil y, claro, lectores de libros digitales”.

La universidad encontró que los libros electrónicos son más económicos que los impresos. Además, hay 400 mil títulos disponibles en la tienda virtual de Amazon. Son ligeros, tienen pantallas amplias (6 pulgadas), funciones útiles como subrayado de contenido, la posibilidad de añadir anotaciones, conectividad 3G y alto rendimiento de la batería y su costo es de 279 dólares en México.

Pero muchos se preguntarán ¿por qué el Kindle y no otro libro electrónico?, la respuesta es simple, actualmente este dispositivo de Amazon es el único disponible en el mercado en nuestro país.

En enero fueron lanzados algunos modelos como el Samsung e-reader, HP Slate, Sony Reader, iPad, entre otros, pero todavía no llegan al mercado de nuestro país. Se espera que la iPad de Apple llegue en abril o mayo a México.

Alejandro Rocha del Villar, estudiante de Mercadotecnia del Tec de Monterrey, dijo que hoy los jóvenes buscan más retos e innovaciones para aprender.

“En esta era donde todos estamos conectados a los dispositivos electrónicos, es importante que las escuelas implementen estas tecnologías porque de ellos depende nuestra competitividad y sobre todo que nacimos con estas herramientas. Tener el Kindle o cualquiera de este tipo será un avance para el aprendizaje”, comentó el chico de 21 años.

Moda y vanguardia

Desde hace ya casi un año, la Universidad Jannette Klein también incorporó a sus clases de moda la tecnología Cintiq, una tableta mediante la cual el alumno puede trabajar sus propios bocetos directamente desde la pantalla. Ésta, a su vez, combina las ventajas del monitor LCD, con la tecnología profesional y patentada de Wacom en su pluma. Por sus características, el alumno puede trabajar simultáneamente con el maestro, aun cuando estén en sitios diferentes. Así, el maestro puede hacer cambios al trabajo sin afectar la plantilla original.

Esta universidad es la primera en toda Latinoamérica en incorporar este dispositivo a sus clases.

Gregorio López, director de Diseño, Certificación y Promoción de dicha universidad, platicó que “las pantallas interactivas y la pluma nos evita que tengamos que escanear imágenes, ahora todo lo manejamos en esta herramienta porque optimiza los tiempos, lo que significa ahorro de costos”.

Agregó que “realmente cuando los alumnos ocupan esta tecnología y ven las posibilidades que ésta les brinda, se motivan porque les permite crear cosas mucho más atractivas”.

Para López, la tecnología en ocasiones es costosa, pero al mismo tiempo brinda la posibilidad a las escuelas de estar a nivel de competencia internacional.

El Cintiq es una herramienta que forma parte de los laboratorios de cómputo y es usada en determinadas clases, con la supervisión de los maestros.

Soluciones de educación virtual

Varios colegios han optado por incluir plataformas educacionales en línea y dar clases en Internet con Blackboard, compañía que crea tecnología educacional con aplicaciones y software que permite la continuidad en la enseñanza, aprendizaje, administración y comunicación entre la comunidad escolar.

Su solución Blackboard Mobile fue adoptado por docenas de escuelas en el país, como el Tecnológico de Monterrey, la Universidad Iberoamericana, la Universidad Autónoma de Baja California, la Latin American School of Monterrey, entre otras en el DF, Coahuila, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, NL, Quintana Roo, SLP, Puebla y Tamaulipas.

Con dicha herramienta, los estudiantes pueden acceder a catálogos de cursos, mapas del campus, comunicarse con profesores y otros estudiantes, así como recibir actualizaciones en tiempo real en horarios de clase, eventos del campus, noticias de la dirección e información deportiva directamente en sus dispositivos móviles.

“Las instituciones buscan nuevas formas de mejorar la comunicación con sus diversas audiencias, estamos construyendo una plataforma móvil que les permita hacerlo,” comentó Michael Chasen, CEO de Blackboard.

La plataforma Blackboard Mobile ya es usada en EU por varias instituciones, incluyendo universidades de renombre como Stanford, Duke y Northwestern.

Apple, a la conquista de colegios

La empresa multinacional de Steve Jobs presentó el programa “Learning with Apple” a diferentes instituciones del país, mismo que pretende acercar a las escuelas a la tecnología y al mismo tiempo crear un entorno multimedia que comprenda el uso de las Macbooks, iPods, iPhones y pronto las iPads.

Rodrigo Gómez, gerente de desarrollo para Apple México, aseguró que muchos de los alumnos están acostumbrados a utilizar herramientas como las computadoras, celulares y reproductores de audio y video. Así, “la idea es permitir el uso de la tecnología dentro de las aulas, pero siempre con fines académicos para que las clases sean más interactivas, intuitivas y potencialicen las capacidades de los alumnos”, dijo.

Durante la primera etapa del proyecto, Apple espera llegar a entre 40 y 50 instituciones educativas, para que posteriormente, con el incremento en el ancho de banda, se pueda implementar este mecanismo en más instituciones.

De acuerdo con el directivo de Apple, de cada 10 preguntas que hace un estudiante al día, nueve se las realiza a Google o a las redes sociales y sólo una es para el colegio. “Sería muy bueno que el colegio pueda proveer de las herramientas para que por lo menos cinco o seis preguntas sean para la escuela”.

Actualmente, el Colegio Internacional de México es una de las instituciones que cuenta con todos los equipos de Apple para trabajar.

Este modelo educativo incluye el uso de una Macbook para cada estudiante de primaria y secundaria, con el fin de instruirles el conocimiento del profesor, para que lo procesen y lo expliquen a través de diversos proyectos multimedia que van desde la elaboración de textos, hasta la síntesis de los mismos en video y presentaciones de fotografía digital.

El Internacional de México tiene en sus aulas iMacs y iPods para llevar a cabo sus talleres, pues la firma cuenta con una herramienta gratuita llamada iTunes U, localizada dentro de la tienda virtual de iTunes Store.

Esta aplicación es educativa y gratuita y en ella se pueden descargar contenidos que proveen más de 600 universidades en todo el mundo, desde arte, tecnología, ciencia, medicina, física y biología.