El encanto de sentir y oler las hojas impresas de un libro, un periódico o una revista, podría cambiar en 2010, el año de las tablets o e-readers, dispositivos portátiles en los que es posible descargar y leer libros y que, dadas sus atractivas características, podrían impulsar la lectura en México, la cual está rezagada.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Lectura más reciente, en el país se lee en promedio 2.9 libros al año por persona, lo que coloca a México en un nivel por debajo de la media mundial, a pesar de que cada vez hay más materiales de lectura en las escuelas.

Pero estas cifras podrían mejorar con la llegada de lectores de libros digitales como el iPad, Kindle, Samsung e-reader, HP Slate, Sony Reader, IdeaPad U1, entre otros, que según expertos, gracias a sus características atraparán el gusto de muchos no sólo por su capacidad de reproducir el contenido de los libros, también por sus funciones para navegar en internet y en algunos casos para almacenar fotos, videos y música.

Juan Carlos Valdivia, director de Comunicación del grupo Santillana Ediciones Generales, dijo que estas plataformas impulsarán la lectura sobre todo entre la gente joven gracias a su completa y divertida estructura.

“Estamos convencidos que estas tecnologías permiten la exploración de nuevos contenidos y nosotros como editorial es lo que vendemos, así que la gente estará interesada porque es un complemento más divertido”, dijo.

Según Valdivia, el problema de la escasa lectura en México es que antes los chavos no tenían tantas plataformas e información, por lo que al no contar con estas herramientas no había ningún tipo de impulso a la lectura.

“Creo que las tabletas tendrán mucho éxito porque además de lecturas hay cuestiones lúdicas; no sólo es una cosa de moda, al rato se convertirá en un concentrador de servicios”.

En contraste, Alberto Chimal, escritor mexicano y coordinador de diversos talleres literarios, dijo que habrá una dificultad y pasará tiempo para que esta tecnología se propague y se vuelva accesible para los mexicanos.

El autor de Los esclavos argumentó que no se logrará nada si no se modifican antes ciertas políticas públicas y se trabaja en ello durante un buen tiempo.

“Se pueden tener todas las buenas intenciones pero mientras no se haga realmente una reforma que devuelva la educación para la lectura no va a suceder. No se trata de que todo el mundo lea, se trata de que los mexicanos podamos leer más inteligentemente y eso no está pasando”, afirmó el narrador.

A decir de Chimal, es interesante que en este momento se pueda contar con esta tecnología. “Me parece que se ahorrarán muchos árboles, pero creo que en este caso el iPad no es un dispositivo de lectura, se vende como un dispositivo de entretenimiento pero ni siquiera está pensando para promoverse como un lector; entonces la gente lo usará para conectarse a internet, bajar música, ver películas y entre eso, posiblemente lean, pero dudo que motive a la gente”.

Hasta donde se prevé, el iPad podría ganarse el corazón de los usuarios menos ávidos de lectura, atraídos por más opciones como la música, la navegación web, brújula o los videojuegos, aunque eso conlleve a pagar más dinero.

“Ese segmento se irá para el iPad”, consideró el director de la empresa Frost & Sullivan, Mukul Krishna. Incluso, es posible que el dispositivo de la empresa de Jobs apunte a un público mucho más amplio que exclusivamente a los lectores. Un analista de la agencia BGC Partners, Colin Gillis, dijo que “Hay un segmento del mercado que quiere exclusivamente un e-reader, pero ¿cuántos de ellos hay? No lo sabemos”.

¿Qué opinan los posibles usuarios?

KIOSCO recorrió la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Autónoma de México para preguntarle a los alumnos qué opinaban de la llegada de estos dispositivos de lectura.

La mayoría de los estudiantes coincidió en que ya era hora que aparecieran esta especie de computadoras portátiles livianas para fomentar la lectura. Rogelio Miguel Sánchez, de 22 años, aseguró que este año y el que viene se verán más lectores en cualquier rincón de lo que antes se veían, lo que le parece bueno.

“Claro que el iPad o el dispositivo que sea impulsará a que la gente se acerque más a la lectura porque estos productos ya tienen de todo, la lectura se volverá agradable para todos y lo mejor es que será a color y con imágenes”, dijo.

Sin embargo, Marisol Jae, profesora de Teoría de la Cultura, consideró que es imposible que por una tableta las personas se vuelvan amantes de la lectura.

¿Por qué comprar una tablet?

Rodrigo Gómez, gerente de desarrollo de Apple México, dijo que “a la hora de desarrollar el iPad, nuestra idea fue crear un dispositivo electrónico para los estudiantes que les permitiera tener acceso a contenidos de libros pero de una manera divertida e inteligente y que al mismo tiempo pudieran sacarle partido y no al libro tradicional que ellos no quieren”.

A lo que señaló “considero que el iPad abrirá las puertas a la lectura en México de una manera mucho más simple y será el gran acontecimiento este año en el área de educación. Somos los únicos y no hay otro dispositivo que tenga todas las características que tiene el iPad”.

Los expertos vaticinan ya entre dos y cinco millones de unidades vendidas durante el primer año e ingresos para Apple de entre 2 mil 800 millones y 3 mil 500 millones de dólares gracias al iPad.

La compañía de la manzana ofrece su producto al público a partir de 499 dólares en Estados Unidos (el modelo de 16 GB), “para hacerlo accesible a un público más amplio”, dijo Steve Jobs, cofundador y líder de Apple. Sin embargo, hay que esperar su presentación a finales de marzo para conocer el costo real, ya que a un producto de importación vendido en México hay que sumarle aproximadamente un 18% de su precio de lista por los gastos de importación. Es probable que el iPad de 16 GB cueste alrededor de 8 mil pesos en el país.

El precio de la lectura

En cuestión de costos, los precios de la librería del iPad son más altos que los de Kindle, su rival más fuerte y el primero en venderse a los estadounidenses con un e-reader. Mientras que el Kindle de Amazon, por ejemplo, cobra 9.99 dólares por algunos libros recientemente publicados, los mismos títulos costarán entre 12.99 y 14.99 dólares en el iPad.

Sin embargo, el panorama para Amazon podría cambiar ya que tres editoriales grandes de EU están por subir los precios de sus libros electrónicos luego de la presentación de la iPad, según la publicación Information Week.