El Universal: Noticias de México y el Mundo.

WASHINGTON (Agencias).— En un esfuerzo por romper décadas de hostilidad, el presidente estadounidense Barack Obama convocó ayer a una nueva ronda de conversaciones por la paz en Medio Oriente y exhortó a los líderes palestinos e israelíes a aprovechar una oportunidad fugaz para lograrla.

“Este momento de oportunidad podría no volver pronto”, dijo Obama en la Casa Blanca antes de recibir al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en las primeras negociaciones directas entre las partes en casi dos años. “No pueden dejarlo escapar”, dijo. Obama buscó moderar las expectativas, al destacar el tiempo que le ha llevado a su gobierno conseguir que las partes aceptaran sentarse de vuelta en la mesa de las negociaciones.

“El trabajo duro apenas comienza”, dijo Obama, acompañado por la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton y el enviado especial para el Medio Oriente, George Mitchell.

“Ni el éxito ni el fracaso son inevitables. Pero esto sí sabemos: si no hacemos el esfuerzo, el fracaso está garantizado. Si ambas partes no se comprometen de corazón con estas negociaciones, entonces el prolongado conflicto continuará azotando y consumirá a otra generación, y es algo que simplemente no podemos permitir”, agregó Obama.

El presidente estadounidense también sostuvo una serie de encuentros cuidadosamente organizados por separado con Abbas y Netanyahu, así como con el rey Abdalá II de Jordania y el presidente egipcio Hosni Mubarak, con el fin de establecer el trabajo de base antes de que las negociaciones formales den comienzo. Posteriormente todos se reunieron para cenar.

Las negociaciones formales deberán comenzar hoy en el Departamento de Estado, con Clinton en calidad de anfitriona.

“No nos hacemos ilusiones”, afirmó Obama. “Las pasiones son muy profundas. Años de desconfianza no desaparecerán de la noche a la mañana”. Más temprano, Obama condenó la “matanza insensata´” de cuatro israelíes por parte de extremistas de Hamas y prometió que el ataque de la víspera no detendrá los esfuerzos de EU en las estancadas negociaciones para crear un Estado palestino soberano al lado de un Israel seguro.

Hamas, una organización que rechaza el derecho de Israel a existir y se opone a las conversaciones de paz, se atribuyó la responsabilidad del ataque.

Por su parte, Netanyahu agradeció a Obama por condenar el ataque y dijo que la matanza fue cometida por personas que “pisotean los derechos humanos y que masacran a todos a quienes se oponen”. En su mensaje, durante la cena, el premier israelí consideró a Abbas como “un socio para la paz”.

Abbas, a su turno, se mostró optimista. Dijo que un acuerdo de paz en Oriente Medio con Israel es posible “dentro de un año” y condenó el último ataque a israelíes en Cisjordania. Abbas instó a Israel a detener todas las actividades en los asentamientos y dijo que ya es momento de alcanzar la paz, terminar con la ocupación del Estado judío y establecer un Estado palestino.

Por lo menos dos israelíes resultaron heridos, uno de ellos de gravedad, durante un ataque ocurrido la noche de ayer en Rimonim Junction, al este de Ramalá, en Cisjordania, un día después de una agresión similar que dejó cuatro muertos.

Cerca de las 23:00 horas locales se recibieron reportes de un tiroteo en la zona de Rimonim Junction, cerca del asentamiento israelí Kochav Hashachar.