A su vez, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) alertó que el número de niños que cada año contrae esta enfermedad podría reducirse a la mitad, si las embarazadas portadoras del virus tuvieran acceso a tratamientos con antirretrovirales. Sin embargo, menos de 10 por ciento de estas mujeres los están recibiendo.

Según las últimas cifras, más de 600 mil menores se infectan cada año, 90 por ciento porque sus madres son seropositivas. De ahí que la UNICEF y la OMS reclamen un mayor acceso a los servicios preventivos para estas mujeres.

Jim Yong Kim, director del Departamento de VIH-sida de la OMS, dijo ayer en Nueva York que "la gente se olvida de utilizar preservativos", lo que puede deberse al éxito de los tratamientos contra la enfermedad.

"Estos tratamientos médicos pueden alargar la vida del enfermo en 10, 20 o 30 años, todavía no lo sabemos", añadió Kim, explicando que podrían haber causado un "exceso de confianza" en los comportamientos de riesgo.

"Han bajado las tasas de infección entre adultos en algunos países, pero las tendencias generales en la transmisión del VIH no han dejado de aumentar", dijo respecto del último informe sobre el sida, con 5 millones de nuevas infecciones en el 2005, un dato que demuestra el fracaso de las medidas de prevención.

"Han fallado los gobiernos, las agencias humanitarias y los donantes. Y en los países occidentales hay menos campañas enfocadas a la prevención", criticó este experto, quien aprovechó además para pedir más fondos destinados a combatir la epidemia.

Mueren muchos bebés

"Miles de bebés nacen con VIH y muchos de ellos mueren durante su primer año de vida. Si proporcionáramos estos servicios a sus madres, podríamos reducir extraordinariamente el número infectados", señaló ayer la directora de UNICEF, Ann Veneman, con motivo del Foro Mundial de aliados de alto nivel que reunirá en Nigeria a 140 expertos y delegaciones de 27 países para planificar "el camino a seguir" y ampliar la cobertura en los países más afectados.

La UNICEF ha explicado que de los 11 países en África subsahariana, Asia meridional y América Latina donde en 1998 se iniciaron proyectos piloto para demostrar la viabilidad de los programas destinados a prevenir la transmisión de madre a hijo, sólo Botswana ha logrado una cobertura nacional y al menos 50 por ciento de las embarazadas seropositivas recibían servicios a finales del 2004.

Y aunque más de 100 países han puesto en práctica programas de este tipo, la mayoría sigue registrando tasas de cobertura muy reducidas, sobre todo en África.

La meta marcada para el 2010, cuando se pretende que 80 por ciento de las embarazadas que viven con sida reciba tratamiento, no será posible de alcanzar si se mantiene la situación actual, con lo que tampoco se cumpliría uno de los Objetivos del Milenio: reducir la propagación del sida para el 2015.