Leandrinho Barbosa, ala-armador del Phoenix Suns de los Estados Unidos, descartó la posibilidad de sumarse a la selección brasileña de baloncesto que disputará el Preolímpico Mundial para los Juegos de Beijing 2008, con lo que dejó a su país sin el último jugador de la NBA que le quedaba.

El anuncio de Leandrinho se suma al que ya habían hecho los pivotes Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers) y Nené Hilario (Denver Nuggets), los otros dos jugadores de la Liga de Baloncesto de Estados Unidos (NBA) que habían sido llamados para el Preolímpico por el entrenador de Brasil, el español Moncho Monsalve.

Además de los jugadores de la NBA, también pidieron ser excluidos del llamado de importantes figuras de la selección brasileña como el armador Valtinho, el ala Guilherme Giovannoni y el pívot Paulao.

En un comunicado divulgado por su empresario, Leandrinho alegó que el tratamiento que le recomendaron los médicos del Phoenix Suns para una tendinitis en la rodilla derecha le impide defender a Brasil en el Pre Olímpico de julio próximo en Atenas.

El torneo definirá las últimas selecciones de baloncesto masculino clasificadas para los Juegos Olímpicos, en agosto próximo.

Nené y Varejao también alegaron problemas médicos para pedir su exclusión de la selección brasileña, lo que ha provocado una intensa polémica en Brasil ante la supuesta falta de interés de los brasileños del NBA para ayudar al país a llegar a Beijing.

En la polémica ha mediado hasta Moncho Monsalve, que ha dado a entender que, en caso de que garantice la clasificación a los Olímpicos, difícilmente llevará a Pekín a los jugadores que se negaron a disputar el Pre Olímpico.

"Si no recibo un documento oficial de su equipo, Leandrinho no juega más en la selección bajo mi comando. Considero eso una falta de respeto con el país, con la Confederación de Baloncesto (CBB) y con sus compañeros de equipo", advirtió Monsalve, citado en un comunicado divulgado por la CBB.

Leandrinho había solicitado una semana de plazo para definir si reforzaría la selección y, tras los exámenes médicos a los que se sometió en Estados Unidos, anunció hoy la imposibilidad de asistir a la convocatoria.

"Infelizmente no podré contribuir con mi país en este Pre Olímpico porque tengo una fuerte tendinitis patelar en mi rodilla derecha y la recomendación médica es que me someta a fisioterapia intensa y me distancie totalmente de actividades físicas", según el ala.

"Los médicos me dijeron que corro serios riesgos de comprometer aún más mi rodilla y mi futuro como jugador de alto nivel si continúo actuando de esta manera", agregó en su comunicado.

"Mi deseo era estar en la cancha intentando, así como lo hice en Las Vegas (en el Preolímpico de las Américas), un cupo para clasificar nuestro baloncesto a unos Olímpicos, un sueño desde niño. Hice lo que pude dentro de mis limitaciones físicas, pero por recomendación médica no podré ayudar en la cancha", concluyó.

En el lugar de Leandrinho, Monsalve convocó al ala Fulvio Chiantia, que destacó en la reciente Supercopa con el club Paulista brasileño y que ya había sido convocado para el Campeonato Suramericano.

"De los que no están aquí no volveré a hablar nunca más. Los ausentes no servirán como disculpa. Vamos a conseguir el cupo. Si no confiase en eso no sería técnico", afirmó Monsalve.