Robert McNamara cambió la presidencia de la compañía automotríz Ford por dirigir las oficinas del Pentágono para idear la guerra más costosa y criticada, en el siglo XX, por la sociedad estadounidense: Vietnam.

En 1961 el presidente John F. Kennedy lo llamó a su gabinete de seguridad para que planeára la invasión a Cuba en lo que fue la operación fallida de Bahía de Cochinos. El diario The New York Times asegura que McNamara ayudó a resolver la crisis de misiles en 1962 con el gobierno de la isla, mismo año en que realizó su primer viaje al Sur de Vietnam en el que concluyó que la misión militar de Estados Unidos se resolvería en tres o cuatro años.

Luego del asesinato de Kennedy en 1964, el presidente Lyndon B. Johnson lo mantuvo a cargo de la estrategia militar en Vietnam. Las críticas no esperaron y en abril de ese año el senador demócrata Wayne Morse calificó la incursión en el país asiático como "la guerra de McNamara".

En ese tiempo McNamara no respondió a las críticas, pero en 1995 publicó su libro In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam.

Por 13 años dirigió el Pentágono hasta que en 1968 fue nombrado presidente del Banco Mundial.

El movimiento pacifista y los altos costos de la guerra -medio millón de soldados viajaron a Vietnam, de los que más de 16 mil murieron y 42 mil más tardaron alrededor de 7 años en regresar a su país- llevó a Johnson a sacar a McNamara del primer plano de la política estadounidense.

En la página del Banco Mundial se puede leer que McNamara tuvo "la firme creencia de que los problemas de subdesarrollo podrían resolverse", por lo que dedicó el resto de su servicio público a  la dirección de la organización prestamista a países del tercer mundo.

McNamara acercó a la comunidad académica con el Banco Mundial gracias a sus estudios en la Universidad de California en Berkeley donde cursó la carrera en economía.

El llamado "arquitecto de la guerra en Vietnam" nació en California en 1916 y murió a los 93 años a quien el Washington Post  calificara como un brillante estudiante que llegó a los niveles más altos en la estructura de gobierno de EU.

"Él -McNamara- dijo que contaba con una gran cantidad de triunfos  en negocios, gobierno y servicio público mayores a los que muchos de su generación pudieron alcanzar", asegura el Washington Post.

vrs