El cardenal Andrea Lanza Di Montezzemolo dijo hoy que los análisis con carbono 14 efectuados dentro del sarcófago de San Pablo no dan la certeza absoluta de que los restos sean del Apóstol, "aunque todo tiende a confirmar, visto que han sido datados entre el primer y segundo siglo, que lo son".

El purpurado -hasta hoy Arcipreste de la basílica de San Pablo Extramuros, de Roma- explicó en el Vaticano los análisis e investigaciones científicas realizados en la tumba que se supone del Apóstol de los Gentiles, que se encuentra bajo el altar mayor de la basílica levantada en la romana Vía Ostiense, donde fue decapitado en el año 67.

En el sarcófago, encontrado a finales de 2006 y que en estos dos mil años nunca ha sido abierto, fue realizado un pequeño agujero en el que se introdujo una sonda, según explicó hoy, por su parte Ulderico Santamaría, director del laboratorio de conservación y restauración de los Museos Vaticanos, que agregó que él mismo se encargó de la operación.

Para evitar que penetrase la contaminación, el sarcófago fue aislado, aunque Santamaría no descartó que alguna molécula de oxígeno haya podido entrar.

Según anunció el pasado día 28 Benedicto XVI durante la clausura del Año Paulino, la sonda desveló la existencia en el interior de un "precioso tejido de lino de color púrpura laminado en oro puro y otro de color azul con filamentos de lino, así como granos de incienso rojo y sustancias proteicas y calcáreas" .

También fueron hallados pequeños fragmentos óseos, que fueron sometidos a la prueba del Carbono 14 por "expertos que desconocían de dónde provenían y que dieron como resultado que pertenecían a una persona que vivió entre el Primero y el Segundo siglo" , agregó el Papa.

"Todo parece confirmar la unánime e incontrastable tradición de que se tratan de los restos mortales del apóstol Pablo, lo que nos llena de profunda emoción" , afirmó el Pontífice.

Santamaría confirmó los hallazgos, contó que las pruebas se hicieron con la llamada "técnica del doble ciego" , basada en que la persona que las realiza desconoce la identidad de las muestras, y que éstas han sido datadas entre el primer y segundo siglo.

Las pruebas, precisó, "ni certifican, pero tampoco excluyen" que los huesos puedan ser los de San Pablo, visto que en la tumba aparece la inscripción con su nombre y ha sido datada en aquellos años.

El experto agregó que sólo han analizado la zona alcanzada por la sonda y que no se sabe si en el sarcófago pueda haber más restos.

No descarta que más adelante se decida abrir el sarcófago y realizar pruebas de ADN.

"Nada está en contra y todo tiende a confirmar que se trata de la tumba de san Pablo" , agregó, por su parte, el cardenal, que resaltó que el hallazgo del tejido púrpura y el incienso "confirman" la tradición cristiana de la época.

Santamaría señaló que junto a los huesos encontrados en las grutas vaticanas y que se atribuyen a San Pedro también fueron encontrados tejidos púrpura e incienso.

Los Hechos de los Apóstoles relatan que San Pablo fue detenido en el año 58 después de Cristo en Jerusalén.

Dos años más tarde fue conducido a Roma. El barco en el que viajaba encalló en la isla de Malta y hasta el año 63 no llegó a la Ciudad Eterna. En el año 67 fue hecho prisionero y decapitado.

isv