La ganadora será coronada por la reina saliente Kirsten Haglund, de Michigan, y se llevará una beca de 50 mil dólares, antes de dedicarse durante un año a viajar y a realizar apariciones públicas. El certamen se transmite en directo el sábado por la noche, por la cadena de cable TLC, desde el hotel y casino Planet Hollywood, en la avenida principal de Las Vegas.

En un nuevo giro al concurso de 88 años, cuatro de las 15 finalistas son elegidas por los televidentes del programa de realidad virtual: ''Miss America: Countdown to the Crown''.

Las concursantes que ganaron diferentes desafíos durante el programa se ciñeron bandas doradas y obtuvieron una oportunidad de colarse entre las cuatro favoritas del público.

La interacción con los televidentes representó un intento de TLC, propiedad de Discovery, por aumentar el interés en el certamen de este año. El concurso, otrora un símbolo de la televisión estadounidense, ha ido perdiendo niveles de audiencia, ante la llegada de programas de realidad considerados más espectaculares.

Encontró una nueva sede en Las Vegas tras mudarse de Atlantic City, Nueva Jersey, donde se realizó durante años, pero ha tenido problemas para atraer a los televidentes en la televisión por cable.

En su segundo año en TLC, el concurso será conducido por Mario López, del programa ''Extra'', con ayuda de Clinton Kelly, de ''What Not to Wear'' (No te lo pongas) . Entre los jueces figura la actriz Laura Bell Bundy; Nicole Johnson, Miss America 1999; el estilista Ken Paves, y el nadador olímpico Cullen Jones.

mzr