Considerada por críticos y especialistas una pionera del arte conceptual y el performance, y alabada por el contexto feminista de su obra, Mendieta dejó una profunda huella en el arte de fines de siglo XX.

Desafortunadamente, el público general parece recordar mejor las circunstancias de su muerte, al caer 34 pisos de un edificio de apartamentos en Nueva York, que la huella artística que dejó en su breve pero intensa carrera.

El volumen "Unseen Mendieta" expone en más de 350 fotos e ilustraciones la trayectoria artística de la artista, destacando los elementos únicos de su obra y rescatándola de las cenizas del olvido.

Se ha dicho que el arte de Mendieta fetichiza la sexualidad y redefine las fronteras de lo femenino.

En efecto, algunos de los comentarios más sobresalientes sobre su obra se encuentran entre las páginas de la prensa feminista y no tanto en publicaciones de arte.

Sin embargo, según Viso, Mendieta creó algunas de las imágenes de mayor peso del arte orientado hacia el cuerpo y la identidad que se produjeron durante la década del 70.

Su obra combina una variedad de medios para crear un arte inclasificable e intensamente personal, en el que predomina la silueta como marca de su paso por la vida.

La selección incluida en el volumen de Viso está organizada bajo temas que parecen seguirse cronológicamente.

La sección que quizás más invita a la reflexión es la de "Llama purificadora" en la cual se documentan los experimentos de la artista con fuego y pólvora entre 1976 y 1981.

En muchos de ellos, la silueta característica de su obra aparece entre la naturaleza, quemada, como en "Alma silueta en fuego" de 1975.

Según Viso, la silueta quemada capturada en fotografía fue inspirada por imágenes de almas en el purgatorio provenientes de la cultura popular mexicana.

La llama purificadora, explica la autora, también proviene de esta cultura en la tradición de encender velas de vigilia en los cementerios y la quema de la figura de Judas.

Fue en 1977, según Viso, que Mendieta trazó por primera vez la silueta usando pólvora y luego la encendió para crear su silueta en llamas.

Según sus diarios, Mendieta solicitó la ayuda del profesor Julius Schmidt de la Universidad de Iowa, en cuanto a pirotecnia al igual que de la organización estudiantil de estudiantes nativoamericanos para que la aconsejaran en cuanto a señales de humo.

Viso declara que la fascinación con el fuego como agente de creatividad y transformación fue una constante en la vida artística de Mendieta.

Según la autora, dicha fascinación condujo a la artista a crear algunas de las imágenes más misteriosas y de mayor peso en su obra.

"Unseen Mendieta" es un libro elegante y provocador que no sólo busca rescatar el arte de la cubana de su biografía, sino elevarlo a su merecido lugar de pionera en el arte conceptual del siglo XX.

mzr