Científicos chinos están estudiando la posibilidad de aprovechar el creciente deshielo de la zona polar para abrir una nueva ruta marítima comercial desde China hasta Estados Unidos y Canadá por el de Marzo Ártico, que reduciría en un tercio el tiempo que se tarda ahora.

Tras tres expediciones al Ártico con el rompehielos chino "Xuelong" , la última de las cuales regresó ayer al puerto de Shanghai, los científicos afirman que el tiempo necesario para llegar a Canadá o a Estados Unidos se reduciría en un tercio si la ruta fuera viable, informó hoy el diario "Shanghai Daily" .
"Desde 1999, el hielo del océano Ártico se ha ido derritiendo alrededor de una latitud norte por año, el equivalente a 100 kilómetros" , explicó Zhang Haisheng, el científico director del proyecto.

"Las temperaturas solían estar por debajo de los diez grados bajo cero a 77 grados al norte, pero ahora hemos descubierto que la temperatura es de menos 2 ó 3 grados a 85 grados al norte" , afirmó Zhang.

Durante la última expedición, en la que recorrieron 19.310 kilómetros, 110 tripulantes chinos, entre científicos y personal del barco, y 12 expertos extranjeros también recopilaron datos y muestras que apuntan a una reducción de la salinidad en algunas áreas del Ártico y fluctuaciones atmosféricas.
El rompehielos "Xuelong" , de 167 metros y cuyo nombre significa "dragón de nieve" , navegó durante su viaje por el de Marzo de Béring, el mar de Chukchi y la cuenca de Canadá.