Los científicos, que han formado una red internacional llamada Asociación Mundial de la Yuca, afirmaron que la comunidad internacional no puede seguir ignorando la difícil situación de los países tropicales de bajos ingresos, que han sido los más afectados por el alza de los precios del petróleo y la inflación de los costos alimentarios.

La raíz manihot esculenta, conocida con los nombres de yuca, mandioca, tapioca o fufu, se cultiva sobre todo en África tropical, Asia y América Latina, y es el alimento básico de casi mil millones de personas en 105 países, proporcionando hasta un tercio de las calorías diarias.

La yuca se utiliza también para producir el etanol, empleado como biocombustible.

Sobre la conversión de la yuca en biocarburante, la FAO instó a considerar detenidamente el efecto que esto puede tener sobre la producción y seguridad alimentaria.

El organismo lamentó que a pesar de la creciente demanda y de las posibilidades que ofrece su producción, la yuca continua siendo cultivada por pequeños agricultores, a menudo aislados de los canales de distribución y de las industrias de elaboración de productos.

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