El Ministerio británico de Defensa firmó hoy un contrato para la construcción de dos portaaviones, los mayores de su historia, que entrarán en servicio en 2014 y 2016.

Según informó hoy la cartera de Defensa, se trata del "HMS Queen Elizabeth" y el "HMS Prince of Wales", los portaaviones más grandes jamás construidos en el Reino Unido, con una capacidad para transportar, cada uno, 36 aviones y cuatro helicópteros.

Los portaaviones serán montados en los astilleros de Portsmouth y Barrow-in-Furness, en el sur y noreste de Inglaterra, respectivamente, y en los de Govan y Rosyth, ambos en Escocia, lo que permitirá mantener 10 mil puestos de trabajo en el Reino Unido.

Cada una de las naves tendrá 280 metros de eslora y capacidad para transportar a una tripulación de mil 450 personas.

Los contratos para este proyecto, estimado en cuatro mil millones de libras (unos cinco mil millones de euros), fueron firmados hoy por representantes del Ministerio de Defensa en Portsmouth.

La construcción estará a cargo de un grupo de compañías conocida como Aircraft Carrier Alliance.

El ministro británico de Defensa, Des Browne, calificó el proyecto de hito histórico y dijo que permitirá a la Marina contar con la capacidad necesaria para las próximas décadas.

"Brindarán apoyo para el mantenimiento de la paz y la prevención del conflicto, así como una prioridad estratégica", agregó.

"Los contratos firmados hoy sellan el futuro de miles de puestos de trabajo, y aseguran que tendremos una Marina adecuada para el siglo XXI", puntualizó el ministro.

Está previsto que el "HMS Queen Elizabeth" entre en servicio en el 2014 y el "HMS Prince of Wales" en el 2016.

jigh