Los daños que ocasionó el terremoto de mayo pasado a la agricultura de la provincia china de Sichuan ascienden a unos seis mil millones de dólares, informó hoy la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Según una misión de evaluación del organismo, que visitó recientemente Sichuan, más de 30 millones de personas en comunidades rurales fueron severamente afectadas tras perder la mayor parte de sus medios de subsistencia.

La FAO indicó en un comunicado que miles de hectáreas de tierras agrícolas han resultado arrasadas, millones de animales han muerto, casas y graneros destruidos, y un gran número de maquinaria agrícola dañada.

"Además de la tragedia humana provocada por el desastre, en especial la pérdida de miembros de la familia (69 mil 195 muertos hasta este domingo), muchas comunidades rurales en Sichuan se han quedado sin medios para producir alimentos y obtener ingresos", explicó Rajendra Aryal, coordinador regional de Emergencias de la FAO.

"La gente en las aldeas -añadió- ha demostrado gran capacidad de resistencia y han expresado su deseo de regresar a sus campos y reanudar las tareas agrícolas para producir alimentos. Reconstruir el sector agrícola en Sichuan llevará quizá entre tres y cinco años".

Aryal agregó que una parte significativa de la cosecha de trigo no pudo ser recolectada tras el terremoto debido a las muertes y lesiones en las familias de campesinos.

Una buena parte del trigo que había sido recogido antes del sismo -cerca de 350 mil toneladas, solamente en la prefectura de Mianyang (una de las áreas más afectadas)-, resultó dañada con la destrucción de los almacenes del grano, dijo la FAO.

Pero, además, la actual escasez de pesticidas y fertilizantes pone en peligro la producción futura de alimentos en esa región, apuntó.

"Las principales zonas de producción de semillas en la provincia, con un 20 por ciento de las semillas de arroz producidas en China, han resultado gravemente dañadas por el terremoto, con más de 20 mil hectáreas afectadas", añadió.

Los arrozales, indicó, se han secado debido a las grietas y cráteres y los sistemas de irrigación se han visto interrumpidos y en algunas aldeas, hasta el 70 por ciento de los campos de arroz han sido dañados.

Según la FAO, la próxima cosecha podría sufrir un descenso de entre el 10 y el 50 por ciento, debido al retraso en la siembra, el riesgo de plagas y la escasez de agua.

Indicó que más de tres millones de cerdos murieron a causa del sismo, y algunas aldeas han perdido hasta el 70 por ciento del ganado. Las pérdidas totales en el sector ganadero se estiman en cerca de dos mil millones de dólares.

"El reto en los próximos meses será la entrega urgente de fertilizantes, pesticidas, aperos y maquinaria agrícola, animales rumiantes y recuperar los campos dañados", subrayó Aryal.

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