En una muestra de la creciente importancia del voto latino, los virtuales candidatos a la Casa Blanca, el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain, volverán a participar en un encuentro con latinos en diez días.

El martes 8 de julio, los dos candidatos asistirán por separado a un foro de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), luego de haber participado la víspera en la conferencia de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO).

"Nuestro poder de voto ha sido un factor importante en la década pasada y será más clave en cada elección, particularmente en estados clave como Florida, Ohio, Colorado, Nuevo México, Nevada y Florida", dijo la presidenta de LULAC, Rosa Rosales.

"Al menos 9.2 millones de latinos votarán en los comicios" presidenciales de noviembre próximo, señaló la dirigente latina.

McCain tiene previsto un discurso durante un almuerzo de LULAC al mediodía del 8 de julio en el hotel Hilton de Washington, y ese mismo día por la tarde se relizará un "diálogo abierto" con Obama en la tarde.

La senadora demócrata Hillary Clinton, ex aspirante a la Casa Blanca, pronunciará un discurso en una cena el viernes.

Obama y McCain expondrán sus planes ante cientos de líderes comunitarios, políticos y empresariales de Estados Unidos en la 79 convención de LULAC, que cuenta con 15 mil miembros y es la organización más antigua de defensa de los hispanos en el país.

Ambos candidatos cortejaron el voto hispano el sábado, al acudir también por separado a la conferencia de la NALEO, donde tocaron temas sobre la economía, Irak, inmigración y los elevados precios de la gasolina.

Durante su presentación en NALEO, McCain elogió los esfuerzos antinarcóticos de México y Colombia, países que visitará a principios de julio, donde tiene previsto también defender el Tratado de Libre Comercio (TLC), cuya ratificación está congelada en el Congreso controlado por los demócratas por asuntos laborales.

Obama, por su parte, reiteró su promesa de una legalización amplia para unos 12 millones de indocumentados en el país, con el camino a la ciudadanía estadunidense, y criticó a McCain por dar preferencia ahora a un mayor control fronterizo cuando anteriormente favorecía una reforma migratoria integral.

Entre los asistentes a la conferencia de NALEO hubo reacciones encontradas, aunque todos coincidieron en la creciente importancia de ese tipo de foros.

"Obama habló más enfocado hacia las necesidades de la comunidad latina", dijo la activista mexicana Leni González, de la Coalición de Organizaciones Latinas de Virginia (VACOLAO).

Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, la organización hispana más grande de Estados Unidos, consideró importante la asistencia de los candidatos presidenciales a estos foros, tras la amplia participación de votantes hispanos en las primarias de los partidos políticos.

El vicepresidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), Eliseo Medina, dijo que "el senador McCain no convenció, el senador Obama conectó".

"Cuando él (McCain) dice que se van seguir aplicando las leyes de inmigración eso quiere decir más redadas, más dolor, más separación de las familias", indicó.

"Y cuando dice que primero vamos a asegurar la frontera y después veremos cuándo vamos a legalizar nuestra gente, yo creo que es algo que es un golpe fuerte a nuestra comunidad, porque necesitamos una solución hoy, no en diez o cinco años", recalcó.

El dirigente gremial señaló que Obama, en contraste, apoya una reforma migratoria integral y buscará que los latinoamericanos tengan trabajos sostenibles en sus países para no verse obligados a inmigrar.

La comisionada del condado de Miami Dade, Ana Rivas Logan, elogió los planes de ambos candidatos pero señaló que "McCain tiene experiencia, tiene un plan de cómo llevar todas esas cosas a cabo, mientras que el senador Obama tiene muchas ideas muy bonitas pero no vi el plan de cómo va a llevar a cabo todo eso".

dro /fml