Los productores mexicanos de tomate indicaron el miércoles que sus cosechas no representan un riesgo para la salud, y dijeron que una advertencia de Estados Unidos para evitar ingerir ciertos tomates crudos ha afectado las exportaciones de México.

La Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos está buscando la fuente de brotes de salmonela vinculados al tomate que han afectado varios estados de ese país. No ha exonerado a México, que envía el 80% de sus exportaciones de tomate a su vecino del norte.

Jesús Macías, gerente de ventas de la empresa Productora Agrícola Industrial del Noroeste, que exporta tomates en el estado fronterizo de Baja California, dijo que sus productos son inspeccionados por funcionarios mexicanos así como por autoridades estadounidenses.

''Incluso químicos de (la ciudad de) Ensenada ya analizaron el agua. Vinieron químicos de Ensenada y todo está bien, pero no nos quieren comprar ni una caja de tomates'', dijo Macías.

Macías agregó que su finca en el valle de San Quintín, estado de Baja California, envía cerca de 50.000 cajas de tomates diarias a un importador de Chula Vista, California, pero desde hace una semana dejaron de comprar sus producción.

Declaró que podría vender cada caja de 12 kilos (26 libras) hasta por 15 dólares pero que su empresa envía los tomates al mercado mexicano, donde una caja se vende a unos cinco dólares.

Macías dijo que comenzó a dar un día de descanso más a sus 3.000 empleados para recortar costos.

''La situación para nosotros es muy difícil porque vamos empezando con la cosecha'', dijo.

El valle de San Quintín es la segunda zona productora de tomate en México después de Sinaloa. Los productores de tomate en el valle, aproximadamente a 322 kilómetros (200 millas) de la frontera entre México y Estados Unidos, comenzaron a cosechar sus tomates en abril y serían los más afectados si continúan los temores por la salmonela.

fml