Con el galón de la gasolina acercándose rápidamente los cinco dólares y un índice de desempleo que se ha traducido en la expulsión de 320 mil trabajadores en lo que va del año, Barack Obama demostró ayer tener un buen sentido de la estrategia, al elegir el terreno económico para desafiar al republicano, John McCain.

“En tiempos en que peleamos en dos guerras, cuando millones de estadounidenses no pueden pagar sus cuentas médicas o sus matrículas educativas, cuando pagamos cuatro dólares por galón de gasolina, el hombre que despotrica contra el gasto gubernamental quiere gastar mil 200 millones de dólares en una reducción de impuestos a ExxonMobil”, dijo Obama al arremeter contra McCain y acusarlo de comulgar con las mismas recetas económicas del presidente George W. Bush.

“Eso no sólo es irresponsable, es escandaloso”, consideró Obama, al señalar que McCain sólo busca el beneficio de los grandes intereses creados, en el marco de “una nueva etapa de rebajas de impuestos que es el doble de costosa que el plan original de Bush”, y que incluiría 2 mil millones de dólares en rebajas fiscales a empresas, contando los mil 200 millones para el gigante energético ExxonMobil.

La ofensiva de Obama, al inicio de una ambiciosa campaña que buscará asegurar el voto de los independientes y de los republicanos desencantados con las políticas de Bush, arrancó ayer en Raleigh, Carolina del Norte, un estado de lealtades republicanas que, sin embargo, se ha rendido ante la promesa de cambio de Obama en las primarias demócratas de mayo pasado.

Rodeado por un grupo de personalidades, que incluyeron a su antiguo adversario, el ex senador por Carolina del Norte, John Edwards, Obama consideró que el presupuesto mensual de 12 mil millones de dólares destinado a la guerra en Irak tendría que emplearse en inversión y en infraestructura para el transporte, y para educar a los trabajadores estadounidenses para la economía globalizada.

Los ataques de Obama encontraron respuesta desde la campaña de John McCain que, en un comentario de su portavoz, Tucker Bounds, aseguró que el senador por Illinois era un “típico liberal” que apuesta por aumentar los impuestos y el gasto.

“Ahora que las familias trabajadoras sufren y que los empleadores son vulnerables, Barack Obama promete aumentar los impuestos sobre los ingresos, contribuciones para las pensiones, impuestos sobre las plusvalías, impuestos sobre los dividendos e impuestos sobre las empresas que crean empleos”, aseguró Bounds.

“Durante sólo tres años Obama votó 94 veces en favor del incremento de impuestos en el Senado. Obama no comprende (como funciona) la economía estadounidense y eso es algo que no podemos permitirnos”, agregó.

Con un virtual empate técnico entre ambos contendientes —Obama tiene 46% de intenciones de voto, contra 44% de John McCain, según el último sondeo de Gallup— la campaña del senador por Illinois ha elegido el terreno económico para tratar de acorralar a McCain en aquellos estados tradicionalmente inclinados a votar por los republicanos.

Una estrategia que lo llevará en el curso de los próximos días por Missouri, Ohio y Florida, tres estados que serán decisivos en las elecciones presidenciales de noviembre próximo.