El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, expresó hoy "admiración" por su par mexicano Felipe Calderón y renovó su compromiso de trabajar con el Congreso en busca
aprobar la iniciativa Mérida contra el tráfico de drogas.

"Estoy profundamente preocupado por lo letal y brutales que son estos señores de las drogas", dijo Bush sobre la amenaza del narcotráfico en la región, al participar como orador central de la
reunión del Consejo de las Américas.

"He observado con admiración cómo el presidente Calderón ha puesto una mano firme para asegurarse que su sociedad quede libre de estos señores de las drogas", dijo ante empresarios, académicos y funcionarios hemisféricos reunidos en el Departamento de Estado.

El mandatario estadounidense destacó en ese sentido la importancia de la aprobación de la iniciativa Mérida para México y Centroamérica y señaló que es posible que las familias de las drogas busquen un refugio seguro en América Central.

En la solicitud presupuestal del año fiscal 2008, la administración Bush pidió 500 millones de dólares para México y 50 millones de dólares para Centroamérica.
 
La petición del año fiscal 2009 de la Iniciativa Mérida incluye 450 millones de dólares para México y 100 millones de dólares para Centroamérica. El total del plan es de unos mil 400 millones de dólares. Hasta el momento no se ha aprobado ningún recurso.

"Quiero trabajar con el Congreso para asegurarme de que aprueben completamente nuestras peticiones en los próximos debates suplementarios", señaló Bush.

El presidente estadounidense dijo que desea recordar a los líderes del Congreso la estrategia diseñada por su administración y los líderes de México y Centroamérica para ser efectivos contra los carteles de las drogas.

"Así que cuando el Congreso apruebe la petición, tienen que asegurarse que implemente está estrategia completamente", insistió.

Bush pareció aludir al hecho de que algunos en el Congreso consideran como alto el costo de los ocho helicópteros de transporte Bell 412, que representan un costo de 208 millones de dólares en la petición suplementaria del año fiscal 2008 de la iniciativa Mérida.

Cuestionado sobre la oposición de algunos congresistas al tema de los helicópteros, el sub secretario de Estado, Tom Shannon, expresó por separado su expectativa de que la iniciativa Mérida sea aprobada en su totalidad, incluidos los helicópteros.

"Todavía tenemos el trabajo con Congreso para desarrollar un borrador de legislación y estamos esperando eso, pero en este momento tengo mucha esperanza que la iniciativa Mérida va a salir entera y va a salir con el propósito que tiene", señaló.

El Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes planea celebrar este jueves una audiencia sobre la iniciativa Mérida en la que comparece Shannon.

vsg