Ni siquiera Bob Dylan puede encontrarla. "¿Qué tan difícil es ser yo?", dijo la cantante repitiendo una pregunta en una reciente teleconferencia. "No creo que ser yo sea mucho más difícil que ser cualquier otra persona".

"Definitivamente todos tenemos nuestros momentos buenos y malos, y todos pasamos ratos difíciles que nos ponen a prueba y realmente nos muestran la fuerza de nuestro carácter. Quizá la única diferencia es que las cosas que pasan en mi vida son más visibles...".

Keys, quién actualmente está de gira, estudió piano clásico y creció en el barrio conocido como Hell's Kitchen, en Nueva York, con su madre de ascendencia escocesa e italiana.

Luego de dejar sus estudios en la Universidad de Columbia, pasó un par de años tratando de hacer despegar su carrera dentro del pop con canciones en bandas sonoras de películas. Una vez que conoció a Clive Davis de J Records, su carrera se fue al cielo.

Su disco debut de 2001, Songs in A Minor, no sólo vendió 10 millones de copias en todo el mundo, sino que la hizo subir al podio de los premios Grammy en cinco ocasiones. Acababa de cumplir 21 años.

Esas expectativas son suficientes como para que algunos artistas jóvenes se desmoronen. Pero no es el caso de Keys, quien actualmente tiene 27 años.

"Creo que soy bastante ecuánime y, honestamente, cuando se trata de expectativas, nunca me detengo a pensar mucho, afortunadamente. No le doy importancia a lo que pensarán los demás; simplemente creo que si a mi me gusta entonces también le gustará a la gente".

Keys tiene razón en confiar en sus instintos. Los tres discos posteriores a su debut, incluyendo el Unplugged de MTV, tuvieron un gran éxito y fueron elogiados no sólo por los críticos sino por compañeros músicos como Stevie Wonder y Bob Dylan.

Pero Keys hizo todo eso a un lado para trabajar en su tercer disco, As I Am, que incluye temas entrañables como No One y Like You'll Never See Me Again. Para este álbum tomó como inspiración a Aretha Franklin y Janis Joplin. "Me centré en la pasión con que interpretan, en el abandono, la libertad y la crudeza de su música".

A sólo 10 años de haber lanzado su primer sencillo, la música es sólo una parte de la historia de Keys. Además de hacer trabajo en televisión, apareció en las cintas Ases Calientes y Una Niñera en Apuros, y participará en The Secret Life of Bees (La vida secreta de las abejas) y en una nueva versión de Me enamoré de una Bruja (Bell, Book and Candle). También está haciendo un piloto para televisión para la cadena CW que se basará en su educación birracial. Y es portavoz de la organización Keep a Child Alive, que suministra medicamentos para tratar el SIDA a niños y familias con VIH en África.

"¿Que si me siento abrumada?", preguntó. "Absolutamente, todos se han sentido abrumados. Pero hago mi mejor esfuerzo por tomar decisiones sobre cosas que realmente amo desde un lugar realmente puro, y luego no me siento molesta por haberlo hecho".

Además, su trabajo no lucrativo en África mantiene todo en perspectiva.

"Trabajo con una organización que intenta darle medicamentos a familias que de otro modo nunca podrían obtenerlos. En mi caso, trato de mantener las cosas en perspectiva y de estar consciente de que cada día es una bendición que debemos aprovechar al máximo. Esa es la actitud que intento mantener".

(Traducción: Mariana Toledo).