El mundo ha presenciado condiciones invernales extraordinarias en ambos hemisferios en el último año.

En junio pasado se presentó nieve en Johannesburgo; en enero, en Bagdad el hielo del mar ártico regresó para vengarse, luego de una retirada récord el verano pasado; tormentas de nieve paralizantes en China y un marcado descenso en la temperatura promedio del planeta.

No resulta sorprendente que algunos científicos, escritores de opinión, políticos y otras personas que ponían en duda las advertencias sobre el peligroso calentamiento global, hayan tomado estos sucesos como un momento apropiado para el aprendizaje.

De acuerdo con varios expertos del clima, incluyendo a algunos que cuestionan el alcance y los riesgos del calentamiento global, se trata de un clima tradicional, aunado a un golpe frío del Océano Pacífico Tropical, que estará en su fase de La Niña durante algunos meses más, un año después de que estuviera sucediendo todo lo contrario con el patrón del El Niño.

Asimismo, muchos científicos señalan que la larga temporada de frío no desacredita al enorme cuerpo de evidencia que apunta hacia un mundo cada vez más caliente, con patrones climáticos interrumpidos; menos hielo y el aumento en el nivel del mar.

“La baja en las temperaturas no es algo atípico”, dijo Carl Mears, científico de un grupo de investigación privado en Santa Rosa, California, quien ha estado utilizando información satelital para registrar la temperatura global, y cuyos descubrimientos han sido declarados como confiables por una amplia gama de expertos del clima.

“Es muy probable que las temperaturas se recuperen después de la Niña”, aseguró. Michael E. Schlesinger, científico atmosférico de la Universidad de Illinois.

Dijo que cualquier enfoque en los últimos meses o años como evidencia que desacredite la teoría establecida de que la acumulación de gases invernadero está calentando al mundo, es, como mucho, una pérdida de tiempo y una distracción perjudicial.

“Los escépticos del clima generalmente toman unas cuantas piezas del rompecabezas para desacreditar el calentamiento global, e ignoran el panorama completo observado por la amplia comunidad científica”, comentó el doctor Ignatius G. Rigor, científico del clima en el Centro de Ciencias Polares de la Universidad de Washington, en Seattle.

Algunos científicos que difieren severamente entre ellos sobre el alcance del calentamiento en este siglo, y sobre lo que se debe hacer al respecto, coinciden en que es importante no sucumbir a interpretar exageradamente los cambios climáticos a corto plazo, ya sean calientes o fríos.

“Todo depende de las tendencias a largo plazo. El clima no desaparecerá debido al cambio climático. Existe un enorme deseo por explicar todo lo que vemos en términos de algo que creemos entender, ya sea la llegada de la próxima era del hielo o el calentamiento global, pero esto no nos va a llevar a ningún lado”, concluyó Gavin A. Schmidt, climatólogo del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.

(Traducción: Mariana Toledo)