Efectivamente, se prevé que lleguen más de un millón de visitantes durante los Juegos Olímpicos de verano este agosto, y en la mayoría de los hoteles ya no hay habitaciones disponibles. Sin embargo, los desidiosos todavía pueden disfrutar del magno evento si están dispuestos a ser flexibles, gastar un poco más de dinero y tal vez mezclarse con la gente local.

Según una nota de 'The New York Times', a pesar de que el reciente auge de cadenas hoteleras añadirá miles de habitaciones a la ciudad, la mayoría de los hoteles de Beijing ya están abarrotados, incluso los que aún no se inauguran, incluyendo el nuevo Park Hyatt.

Además, el Mandarín Oriental, que cuenta con 241 habitaciones y está ubicado en el deslumbrante Centro Cultural Televisión, tiene una lista de espera.

Los pocos hoteles con habitaciones disponibles están cobrando tarifas estratosféricas. Por ejemplo, el Renaissance Beijing Hotel, ubicado en el distrito Chaoyang -cercano a los escenarios donde se realizarán los juegos- está pidiendo 8 mil yuanes por noche (cerca 11 mil 683 pesos), y para las habitaciones de lujo del Club Floor, con una reservación de 18 noches como mínimo, la tarifa normal va de los mil 600 a los 2 mil 200 yuanes. Incluso el Best Western OL Stadium Hotel, que cuenta con 430 habitaciones y no es nada lujoso, está cobrando arriba de 500 dólares por noche (5 mil 335 pesos).

En cuanto a los eventos, existen pocas o ninguna probabilidad de obtener boletos individuales a través de los canales comunes. La única manera de obtenerlos es por medio de los vendedores de boletos oficiales, que manejan un sistema de lotería, y la mayoría de los boletos ya fueron repartidos.

Sin embargo, CoSport, operador turístico con sede en Nueva Jersey -y agente de boletos oficial de las Olimpiadas para Estados Unidos- ofrece numerosos paquetes de hotel que incluyen entradas para diversos eventos.

Una búsqueda reciente en su sitio en línea, www.cosport.com, dio como resultado un paquete de cinco días en el Landmark Hotel, ubicado en el distrito Chaoyang, que incluye entradas para cuatro eventos (la final de gimnasia femenil, las preliminares de voleibol de playa, las preliminares de trampolín para mujeres y las preliminares de baloncesto para hombres) por 5 mil 943 dólares (63 mil 411 pesos) por persona, en habitación doble.

Para aliviar el sobrecupo, el gobierno está reclutando a cerca de mil familias pequinesas para que ofrezcan hospedaje a extranjeros durante los juegos. Al menos 400 residentes de habla inglesa han listado habitaciones para rentar en www.homestayBeijing2008.com.

La lista -en su mayoría para rentar un departamento y no una casa tradicional en la que se tendría que compartir el espacio con la familia anfitriona- van desde un apartamento de dos recámaras cercano al Estadio de los Trabajadores por 2 mil 500 yuanes por noche con un estadía mínima de siete noches, a uno de dos habitaciones ubicado en un callejón típico (hutong), con desayuno y mucama por 7 mil 500 yuanes.

Para encontrar un vuelo económico es necesario tener paciencia. Una búsqueda en Cheapflights.com arrojó vuelos directos a Beijing saliendo de Newark en agosto por mil 700 dólares (74 mil 690) el vuelo redondo. Y los vuelos con una sola escala, en Tokio o Seúl, tiene un costo de mil 50 dólares saliendo de Los Angeles en American Airlines, o uno de mil 800 dólares (19 mil 206 pesos) saliendo de Nueva York y viajando con Korean Air.

Es posible que valga la pena postergarlo lo más posible. “Es común que se encuentren buenas opciones cuatro o seis semanas antes de las fechas de salida”, dijo Carl Schwartz, director de comercialización de Cheapflights.com para Estados Unidos. “Algunas de las mejores ofertas surgirán a finales de junio o principios de julio”.