Este premio representa la máxima distinción que otorga el Estado mexicano y en esta ocasión será para el investigador emérito del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), por su labor realizada a lo largo de más de 30 años.

Matos Moctezuma será condecorado en la categoría de Historia, Ciencias Sociales y Filosofía debido a sus contribuciones para fortalecer la identidad mexicana, así como por la proyección nacional e internacional de las culturas prehispánicas, particularmente de la mexica.

El especialista se suma a la lista de arqueólogos del INAH que han sido galardonados con el Premio Nacional de Ciencias y Artes, entre los que se encuentran Alfonso Caso (1960), Ignacio Bernal (1969) y Román Piña Chán (1994), así como el antropólogo Rodolfo Stavenhagen, egresado de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH).

Maestro en Ciencias Antropológicas con especialidad en Arqueología, por la ENAH y la UNAM, las aportaciones más significativas de Matos Moctezuma se enmarcan en el diseño y coordinación en 1978 del Proyecto Templo Mayor.

A través de éste se emprendieron las tareas de excavación arqueológica de este recinto sagrado de la antigua Tenochtitlan, mismo que continúa vigente hasta hoy.

Como resultado de este trabajo interdisciplinario en el que participaron diversos especialistas, se logró la liberación de siete etapas constructivas del Templo Mayor y sus elementos escultóricos, el descubrimiento de más de mil ofrendas depositadas en diversos puntos del edificio prehispánico.

De estas se han recuperado más de siete mil objetos, así como la excavación a lo largo de tres décadas de espacios aledaños al antiguo recinto sagrado como la Casa de las Aguilas, el Adoratorio B, los Templos Rojos y recientemente el Predio Las Ajaracas.

El arqueólogo explicó que la ejecución inicial de este proyecto comprendió tres fases: la recolección de la información existente en las fuentes históricas; la excavación arqueológica durante cinco años y (de manera parcial) hasta hoy; y la interpretación y difusión de los datos obtenidos, tarea que continúa de manera permanente y que a la fecha se ha traducido en más de 300 publicaciones.

Paralelo al desarrollo de este proyecto, en 1991 Matos Moctezuma creó el Programa de Arqueología Urbana (PAU) con el fin de profundizar en el estudio del recinto ceremonial de México-Tenochtitlan.

De éste se han recuperado más de tres mil objetos arqueológicos procedentes de excavaciones efectuadas en los trabajos de recimentación de la Catedral Metropolitana, en Palacio Nacional, la Casa del Marqués del Apartado y la Librería Porrúa, entre otros predios cercanos al Templo Mayor.

En 1987 fundó el Museo del Templo Mayor, bajo la premisa de brindar al público un panorama amplio sobre la civilización azteca, al integrar éste a la zona arqueológica.

Esto permitió generar una adecuada estrategia de difusión de los resultados del proyecto de investigación. Ese mismo año impulsó el proyecto de investigación de la Zona Arqueológica de Tlatelolco, ciudad gemela de la antigua Tenochtitlan.

A su labor en torno a la cultura mexica se suman las aportaciones hechas por Matos Moctezuma en el conocimiento de la Zona Arqueológica de Tula en sus distintos períodos (prehispánico, colonial y moderno), así como de la Zona Arqueológica de Teotihuacán donde realizó excavaciones en la Pirámide del Sol y creó el Centro de Estudios Teotihuacanos (1994).

Con más de 45 años de trayectoria profesional en el INAH, el investigador emérito señaló a través de un comunicado que "la arqueología es una disciplina de gran tradición en México y ha habido aportes significativos en los últimos años. Se ha seguido avanzando y creo que hay todo un mundo aún por investigar, lo importante en este sentido es contar con proyectos bien elaborados y fundamentados, y sobre eso trabajar".

Además de su papel como investigador, Matos Moctezuma se ha distinguido también como formador de nuevas generaciones de arqueólogos mediante su labor docente en la ENAH.

A lo largo de 30 años ha impartido las cátedras de Arqueología General, Historia de la Arqueología, Seminario Regional Mexica, Laboratorio de materiales, etc.

Además ha participado como maestro invitado en instituciones de Francia, España, Estados Unidos y Puerto Rico, entre otras.

Eduardo Matos ha sido director de la ENAH, secretario de la Sociedad Mexicana de Antropología y presidente del Consejo de Arqueología, lo mismo que director del Museo Nacional de Antropología, titular del Museo del Templo Mayor y miembro de El Colegio Nacional, entre otros cargos.

Es autor de 37 libros y coordinador de 21 obras bibliográficas entre los que destacan: Muerte al filo de la obsidiana; Vida y Muerte en el Templo Mayor; Teotihuacan, la metrópoli de los Dioses; Los Aztecas y El Templo Mayor de Tenochtitlan, entre otros.

Ha publicado artículos en revistas nacionales e internacionales, además de conferencias en congresos, simposios y mesas redondas en México y el extranjero.

Desde 1989 coordina el Corpus Precolombino y la serie Mesoamerican Worlds. Asimismo ha sido galardonado en infinidad de ocasiones a nivel nacional e internacional.