El Movimiento por la Salud de La Oroya, que agrupa a autoridades locales y organizaciones de defensa del medio ambiente, informó en un comunicado enviado a la AP que por segundo año consecutivo La Oroya ha sido incluida en la lista de las ciudades más contaminadas del mundo por parte del Instituto Blacksmith de Estados Unidos.

En el centro de la ciudad andina peruana, de 35 mil habitantes, ubicada a 180 kilómetros al sureste de Lima, opera la planta procesadora de minerales de la empresa Doe Run Perú, subsidiaria de Doe Run, con base en Missouri, Estados Unidos.

Esa planta, que emplea a 3 mil 500 personas del lugar, procesa cobre, plomo, zinc y pequeñas cantidades de oro, plata y otros metales.

Según el análisis del Instituto Blacksmith, los pobladores de La Oroya han estado expuestos desde 1992 ''a emisiones tóxicas provenientes de la planta''. Doe Run opera la fábrica desde 1997 tras comprarla a la estatal Centromin.

Agregó que el 99% de los niños que vive en La Oroya tiene niveles de plomo en su sangre que excede los límites aceptables, de acuerdo a estudios realizados por el estado peruano en 1999.

Grupos ambientalistas y estudios del propio estado responsabilizan a Doe Run por la contaminación en esa ciudad.

Aunque la empresa se ha comprometido a reducir las emisiones de gases y residuos tóxicos, y está ejecutando un plan para mejorar sus instalaciones, el Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (Osinergmin) multó el 25 de agosto con alrededor de 230 mil dólares a Doe Run por incumplimientos en el manejo ambiental. La empresa ha apelado la resolución.

La compañía ha comprometido una inversión que supera los 100 millones de dólares para ejecutar un programa de manejo ambiental, con plazo hasta el 2009.

"La reiterada afirmación sobre La Oroya del Instituto Blacksmith sugiere que no se ha hecho nada para revertir esta triste y agónica situación en dicha ciudad y la cuenca del Mantaro", dijo Monseñor Pedro Barreto, arzobispo de la región de Huancayo, donde está La Oroya, citado en un documento enviado a la AP por el Movimiento por la Salud de La Oroya.

El presidente de la Asamblea Popular de La Oroya, Carlos Callupe, dijo en el comunicado que ''estamos respirando metales pesados sin que las autoridades se sensibilicen al respecto''.

"Muchos alumnos de un colegio tienen problemas respiratorios y tienen altos niveles de plomo", agregó.

En lista del Instituto Blacksmith también figura Chernobil, en Ucrania, donde se produjo un accidente nuclear en 1986.