En un comunicado, el jefe de Estado destacó que Antonioni fue "uno de los maestros" de la Nouvelle Vague francesa y un "poeta de la elegancia estilística, del rigor y de la pureza".

"Su obra está marcada por la dificultad de las relaciones entre los seres, los individuos y el mundo", añadió en su nota Sarkozy, para quien Antonioni "acaba de unirse a Ingmar Bergman más allá de las nubes", en alusión al fallecimiento este lunes del director sueco.

La desaparición de Antonioni un día después del deceso de Bergman aumenta "aún más el duelo del cine europeo", afirmó la ministra de Cultura francesa, Christine Albanel, quien adjudicó a ambos la categoría de "grandes maestros".

Para Albanel, la obra de Antonioni, "que ya está inscrita en el patrimonio cinematográfico europeo, permanecerá como una fuente de inspiración para las próximas generaciones de cineastas".

"Heredero de los gigantes del cine italiano, formado en el teatro, pero también pintor y artista plástico, Antonioni, hombre de una gran elegancia, dedicó su compromiso cinematográfico a una investigación sobre la complejidad y la fragilidad de las relaciones", añadió.

La ministra subrayó que Antonioni dio además "una hermosa lección de coraje al continuar filmando y creando, pese a la enfermedad (un derrame cerebral) que lo golpeó hace más de veinte años, testimoniando así la profundidad de su compromiso artístico".

Como un "alquimista de lo íntimo" y "el más grande acuarelista del corazón que el cine moderno haya conocido" definió, por último, a Antonioni el presidente del Festival de Cine de Cannes, Gilles Jacob.

Antonioni fue premiado en varias ocasiones en el Festival de Cannes, entre otras en 1967, cuando se llevó el máximo premio del certamen con Blow Up.