Un grupo de manifestantes arrojó el sábado piedras y botellas de vidrio contra la policía alemana durante una multitudinaria protesta contra la próxima cumbre del Grupo de los Ocho. Los agentes combatieron a la turba violenta con gases lacrimógenos y cañones de agua.

Sin embargo, pese a los 13 mil agentes que desplegaron, el caos no se pudo evitar. No se conoce de momento la cantidad de civiles heridos.

Vehículos en llamas arrojaron una nube de humo en las calles de Rostock. Los gases lacrimógenos se expandieron por el área portuaria de la ciudad.

La manifestación, autorizada por las autoridades, tuvo lugar cuatro días antes del comienzo de la cumbre de los ocho países más industrializados del mundo, que se realizará en la población turística costera de Heiligendamm. Allí, la canciller alemana Angela Merkel recibirá a los líderes de los otros miembros del G-8: Gran Bretaña, Francia, Japón, Italia, Rusia, Canadá y Estados Unidos.

Si bien todo comenzó pacíficamente, algunos alborotados arrancaron trozos de pavimento, los fragmentaron y se los arrojaron a la policía. Los agentes de seguridad, con chalecos antibala, cascos y escudos, intentaron contenerlos.

Cinco camiones policiales llegaron al área para arrojar agua a los manifestantes. Un vehículo de la policía fue destruido y numerosos automóviles estacionados fueron incendiados.

El portavoz policial Karsten Wolff dijo que los atacantes estaban haciendo pedazos todo lo que encontraban a su paso.

Frank Scheulen, otro portavoz de la policía, estimó que la cantidad de manifestantes violentos era de 2 mil. La policía dijo que en total, unas 25.000 personas acudieron a la protesta, pero los organizadores señalaron que fueron más de 80 mil.

Las autoridades dijeron que 17 personas fueron arrestadas. En algunos casos, la policía detiene brevemente a algunos manifestantes hasta que se tranquiliza la situación y luego los deja en libertad.

Werner Raetz, uno de los activistas opuestos a la globalización, se distanció de los manifestantes violentos.

''No hay justificación para estos ataques'', sostuvo Raetz, miembro del grupo Attac, uno de los organizadores.

La policía ha establecido una valla de 12 kilómetros (7 millas) para aislar el lugar de la cumbre y ha prohibido manifestaciones en las inmediaciones. En cambio, se preveían marchas y protestas en varios complejos de los alrededores.

En un momento, una larga fila de policías marchaba por una calle para dispersar a los manifestantes, pero fueron atacados con piedras desde atrás. Uno de los organizadores de la protesta pidió calma por los altoparlantes.

''La policía está retrocediendo para que podamos realizar nuestra protesta en paz, que es lo que queremos'', sostuvo.

La marcha comenzó sin violencia, y la mayoría de los manifestantes permaneció pacífica y escuchaba tranquila los discursos en una gran plaza cercana al mar.

La protesta fue organizada por varias decenas de grupos bajo el lema ''otro mundo es posible''.

''El mundo que ha creado el dominio del G-8 es un mundo de guerras, hambre, divisiones sociales, destrucción ambiental y barreras en contra de los emigrantes y refugiados'', manifestaron los organizadores en folletos que entregaban por las calles. ''Queremos protestar en contra de eso y mostrar las alternativas''.

Docenas de grupos, entre los que había comunistas, anarquistas y medioambientalistas, lanzaron distintos mensajes durante una marcha. Algunos le pedían al G-8 mayor acción en la lucha contra el sida, la pobreza en Africa y el cambio climático, mientras que otros increpaban la existencia del G-8.

Se espera que los líderes consideren allí medidas para combatir el cambio climático, el sida y la pobreza en Africa. Analizarán también la situación de la economía mundial.

Como en años anteriores, la cumbre ha generado protestas de diferentes tipos, desde los que se oponen a la globalización y el capitalismo, hasta los que están en contra del mismo G-8.