Lula dijo en su habitual programa de radio "Café con el presidente" que "conversé con el Papa sobre la necesidad de una integración religiosa en América Latina, porque la Iglesia católica en América Latina también tiene un peso muy importante".

Aseveró que "nosotros estamos, desde hace un tiempo, hablando de la integración de América Latina, de la integración cultural, social, energética, ferroviaria, en todo. Es importante que también haya una integración religiosa".

Precisó que la realización en Brasil de la V Conferencia del Consejo Episcopal Latinoamericano (Celam), que comenzó la víspera en Aparecida, 167 kilómetros al norte de Sao Paulo, contribuirá "a que la gente tenga más armonía en la región".

El presidente acotó que un Estado laico, condición que Brasil buscará mantener, como informó Lula a Benedicto XVI en su audiencia del pasado jueves, es la mejor forma de respetar todas las manifestaciones religiosas existentes en el país.

"Es importante que la gente tenga siempre como principio aquí en Brasil el respeto a las diferentes religiones existentes. Brasil tiene muchas religiones. Necesitamos convivir con todas ellas de la forma más respetuosa y democrática posible", explicó Lula.

Añadió que "estoy convencido que el Estado laico es una garantía de sustentación democrática para Brasil".

Comentó respecto a la visita del Papa a Brasil que Benedicto XVI no es tan conservador como lo describen y precisó que manifestó su preocupación por los problemas sociales del país, entre ellos la violencia.

"El Papa tuvo un comportamiento de mucho compromiso con las cuestiones sociales. Tuvo la preocupación de conocer los problemas de cerca aquí en Brasil y tuvo varios pronunciamientos donde colocó críticas profundas a la criminalidad y la violencia" , dijo.

Lula precisó que "fue un comportamiento muy digno (del Papa), un comportamiento, yo diría, benéfico para nosotros, pueblo brasileño".

Recordó que durante su audiencia privada con el pontífice le pidió que la Iglesia católica discuta el calentamiento global y la producción de biocombustibles en África.

"Yo hasta le pedí al Papa que no dejara, en las discusiones de la Iglesia por el mundo, de discutir la cuestión del calentamiento del planeta, discutir la cuestión de los biocombustibles y, sobre todo, discutir cómo hacer para ayudar los países africanos" , dijo.