Los dos únicos políticos que se han atrevido a retar al poderoso ministro de Finanzas, dos diputados del ala izquierda del laborismo, aplazaron hoy hasta el lunes la decisión definitiva sobre quien de ellos concurrirá a las elecciones internas del partido.

Los parlamentarios Michael Meacher, de 67 años y que ha sido secretario de Estado en los Gobiernos de Blair, y John McDonnell, de 55, no han sido capaces de decidir cuál de ellos concurrirá ya que sus niveles de apoyo son "muy ajustados" , explicó un portavoz del segundo.

Ese aplazamiento ha desencadenado enseguida una serie de especulaciones sobre la capacidad de los dos candidatos para reunir las 45 firmas necesarias de diputados laboristas para entrar en la carrera por la sucesión, aún incluso uniendo sus fuerzas.

"Diría que los números son suficientemente buenos" , señaló McDonnell, que rehusó confirmar si entre ambos cuentan con los suficientes apoyos.

En caso de que finalmente no reúnan las firmas necesarias entre sus correligionarios en la Cámara de los Comunes, Brown, que se espera que anuncie en los próximos días su candidatura, podría ser el único aspirante al trono laborista y, en ese caso, sería proclamado sin necesidad de que se celebrase una votación.

En el emotivo discurso pronunciado hoy por Blair, de 54 años, en un club laborista de su circunscripción de Sedgefield, al norte de Inglaterra, no ha habido palabras para Brown.

Sin embargo, se espera que el todavía líder laborista exprese en los próximos días su apoyo a su titular de Finanzas, de 56 años, para acceder a unos cargos que ambiciona desde que Blair le tomó la delantera en 1994.

La Ejecutiva Nacional Laborista se reúne este domingo a fin de decidir el calendario para la elección de los nuevos número 1 y número 2 del partido, en sustitución de Tony Blair y John Prescott, respectivamente.

Poco después de que el "Premier" hiciera su esperado anuncio, Prescott, cuyo cargo en el Partido podrían disputarse al menos seis candidatos, confirmó su intención de dejar el Gobierno junto con Blair.

Al anunciar su decisión de dejar el Gobierno el próximo 27 de junio tras una década en el poder y tres victorias electorales consecutivas, Blair ha dado al partido algo menos de siete semanas para elegir a un nuevo líder y, en consecuencia, al nuevo primer ministro.

La primera semana estará dedicada a la presentación de las candidaturas y durante las tres siguientes se celebrará la correspondiente campaña.

El proceso de votación, en el que participarán los diputados laboristas, los militantes y los afiliados a los sindicatos, durará dos semanas más, y en la séptima se dará a conocer a los elegidos.

Esos plazos permitirían a Blair asistir a sus últimas citas internacionales, el 6 de junio a la cumbre del G-8 en Heiligendamm (Alemania) y el 21 de junio a la de la Unión Europea en Bruselas.

El Partido Conservador, el principal de la oposición británica, ha criticado la parálisis que puede producirse en el Gobierno como consecuencia del proceso de elección del nuevo líder del partido Gubernamental y, en consecuencia, nuevo primer ministro.

En un debate parlamentario, el líder conservador, David Cameron, llegó a calificar al gabinete de Blair como "el gobierno de los muertos vivientes".

Los liberal-demócratas, por su parte, han presentado una moción parlamentaria en la que piden a la Reina que disuelva el Parlamento y convoque elecciones generales.