Jacques Lefranc, director del diario France Soir, fue despedido debido a la controversia, informó su esposa.

La indignación causadas por las caricaturas, aparecidas primero en septiembre en un diario danés, plantea la interrogante de qué tiene prioridad en ciertos rincones de Occidente, la libertad de expresión o el respeto a las creencias religiosas.

France Soir y otros diarios europeos volvieron a distribuir el miércoles las caricaturas, como muestra de solidaridad con el diario danés.

El propietario de France Soir, el magnate egipcio Raymond Lakah, despidió al director Jacques Lefranc tras la publicación. La esposa de Lefranc, Marie Jeanne, dijo el jueves que su esposo no formularía comentarios pero confirmó que fue despedido a causa de las caricaturas _ pese a que se opuso en primera instancia a su distribución.

``Fue despedido con este pretexto'', dijo la mujer.

La tradición islámica prohíbe reproducir imágenes del profeta, buenas o malas, para evitar la idolatría. En el Medio Oriente, las caricaturas ocasionaron boicots contra los productos daneses, amenazas de bombas y manifestaciones contra las instalaciones danesas.

Varios palestinos armados se situaron brevemente el jueves ante las oficinas de la Unión Europea, exigiendo disculpas de los gobiernos de Francia, Dinamarca y Noruega tras la aparición de las caricaturas en diarios de esos países.

En Pakistán, más de 300 estudiantes islamistas protestaron al grito de ``­Muera Francia!'' y ``­Muera Dinamarca"

Las caricaturas describen al profeta Mahoma con un turbante en forma de bomba con una mecha encendida y otra en la que empuña una espada, con los ojos cubiertos por rectángulos negros.

France Soir sostuvo el miércoles que el dogma religioso no puede ser impuesto a las sociedades democráticas y seculares. Salió con un titular en primera plana que decía ``Sí, tenemos el derecho a caricaturizar a Dios'' acompañado de caricaturas de las deidades budistas, judías, musulmanas y cristianas flotando en una nube.

La publicación fue criticada por la cancillería francesa, que pese a reconocer la importancia que tiene para Francia la libertad de expresión, ``condena todo lo que lastima a las personas en sus creencias o sus convicciones religiosas''.

Francia tienen unos cinco millones de musulmanes, la mayor comunidad de esa fe en Europa.