"No estoy en posición de decir que estamos en vísperas de hacer un anuncio", dijo Ashcroft a los periodistas. "No tenemos avances para reportar en este momento".

Una mujer de 61 años, empleada del Hospital de Ojos, oído, nariz y garganta de Nueva York, murió este miércoles por ántrax respiratorio, la primera víctima fatal en la ciudad, luego de ser infectada con esporas de la bacteria.

Ashcroft dijo que las autoridades trabajan "dedicadamente para prevenir problemas adicionales", pero no han llegado a "ninguna conclusión".

Los análisis en edificios del departamento de Justicia y otros locales donde se encontraron rastros de ántrax, continúan siendo "procesados", dijo Ashcroft.

En relación al ántrax o a un ataque terrorista al interior de Estados Unidos, Ashcroft dijo que el riesgo no ha disminuido.

"No puedo decir a la población que los riesgos han disminuido en lo que respecta a la enfermedad del carbunclo o de otros ataques terroristas", declaró Ashcroft en una conferencia de prensa en Washington.

El secretario de Justicia advirtió el lunes en la tarde que una amenaza "creíble" de atentados contra Estados Unidos o contra intereses estadounidenses en el mundo, aunque sin precisar los blancos específicos.