Sociedad

Más adolescentes fuman mariguana por estos tiempos, con casi uno de cada 10 que ha fumado por lo menos 20 veces o más mensualmente, señala una nueva encuesta realizada entre los jóvenes de Estados Unidos.

Un reporte de la organización The Partnership at Drugfree.org, publicado este miércoles, dijo  que el abuso de los medicamentos con receta médica podría estar en declive entre los escolares del noveno al duodécimo año, pero aún el consumo sigue siendo alto.

El presidente de Partnership, Steve Pasierb, señala que la mentalidad entre los padres de familia es que sólo se trata de un poco de yerba o de unas cuántas píldoras -nada grave.

"Los padres les advierten sobre el consumo de cocaína y heroína, algo que les asusta", destacó Pasierb.

"Los padres no hablan de medicamentos recetados ni mariguana. No pueden ser indulgentes. Necesitan poner énfasis en sus consejos de que este comportamiento es pernicioso".

El consumo de drogas fuertes, como la cocaína y la metanfetamina, se ha estabilizado en años recientes, demuestra el grupo en su encuesta. Pero el mes pasado, el uso de la mariguana se acrecentó del 19 por ciento en el 2008 al 27 por ciento el año pasado.

Asimismo es alarmante, agrega Pasierb, el porcentaje de adolescentes que fuman mariguana 20 o más veces al mes. Ese ritmo fue del 5 por ciento en el 2008 al 9 por ciento el año pasado, o un equivalente al 1.5 millones de adolescentes volando con tanta frecuencia.

Alex, de 17 años que vive en Houston, relata que comenzó a fumar mariguana cuando tenía 13 años, mayormente en los fines de semana con sus amigos.

"Es que me gusta volar", comenta Alex, que participa en un programa de recuperación y pide que no se revele su apellido. "Siempre me siento más contento. Todo se torna más gracioso e incluso mi vida se ve más optimista" , agrega.

Cuando cumplió los 14 años, Alex comenzó a abusar de medicamentos adquiridos bajo receta médica. Un día se desmayó en el colegio, fue arrestado y fue a dar a un centro de rehabilitación. Después de estar sobrio por dos años, Alex sufrió una recaida y volvió a fumar el mes pasado. Sin embargo, dice que espera lograr esforzarse para tener una vida más sana.

Los hallazgos sobre el consumo de mariguana coinciden con un estudio realizado recientemente por la Universidad de Michigan bajo el auspicio del Instituto Nacional de Abuso de Drogas, parte de los Institutos Nacionales de Salud. Ese estudio también halló que el uso de mariguana ha aumentado entre los adolescentes en años recientes, revirtiendo un prolongado descenso en la década previa.

El estudio de Partnership sugiere que hay una relación entre los adolescentes que fuman mariguana con mayor regularidad y el uso de otras drogas. Los chicos que fuman 20 veces o más durante un mes tienen el doble de probabilidades que otros que consumen con menor frecuencia, de dedicarse al uso de ecstasy, cocaína o crack.

Otros hallazgos: Uno de cada 10 adolescentes afirma haber usado calmantes bajo prescripción médica, tales como Vicodin o OxyContin, en el último año. Eso ha bajado del 15% en el 2009 y el 14% en el 2010. Más de la mitad de adolescentes hispanos dicen que han usado drogas ilícitas, tales como ecstasy o cocaína, en el último año. Eso se compara con un 39% de adolescentes caucásicos y un 42% de adolescentes de raza negra.

El Proyecto Política Mariguana, que defiende la legalización del uso, dijo que si se legaliza para los adultos podría ayudar a reducir el uso entre los adolescentes.

"Definitivamente no creo que los menores de edad deban usar mariguana más que beber o fumar, pero si se arresta a la gente por hacerlo eso no hace que los menores dejen de hacerlo" , agregó Morgan Fox, un portavoz del grupo.

"Si retiramos la mariguana del mercado criminal y hacemos que el mercado sea administrado por gente de negocios responsable que tienen incentivos o que verifican documentos y no les venden a los menores, entonces volveremos a ver un descenso de esos niveles nuevamente".

El estudio de Partnership fue auspiciado por la Fundación MetLife. Los investigadores encuestaron a 3.322 escolares entre el noveno y duodécimo grados, que respondieron anónimamente los cuestionarios en sus escuelas desde marzo hasta junio del 2011.El estudio tiene un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales.

El grupo The Partnership at Drugfree.org tiene sede en Nueva York y antes se llamaba The Partnership for a Drug-Free America (Sociedad para un Estados Unidos Libre de Drogas) , que solían presentar avisos por televisión mostrando el deterioro cerebral diciendo "éste es tu cerebro con drogas" en las décadas de 1980 y 1990.

La organización sin fines de lucro tiene un nuevo nombre desde el 2010 a fin de tomar renombre por sí misma como un recurso para los padres y para evitar que se le confunda con una organización del gobierno.

ypi