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Alrededor de un centenar de personas arremetió nuevamente la noche de este miércoles contra la Policía en un barrio latino de Los Ángeles, en protesta por la muerte de un guatemalteco a manos de unos agentes, informó hoy el diario Los Angeles Times.

El dispositivo policial desplegado en la zona de Westlake, en el área de Downtown Los Ángeles, fue insultado por la muchedumbre que llegó a provocar fuego y arrojar objetos contra las fuerzas de seguridad, si bien los incidentes fueron menores que los ocurridos durante la noche del lunes y el martes.

El choque con los agentes se produjo en las proximidades del colegio de MacArthur Park, donde el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Charlie Beck, un concejal del ayuntamiento y varios cónsules de países latinoamericanos se reunieron con los vecinos para intentar calmar los ánimos.

Las autoridades quieren evitar que se produzca una escalada de violencia en un barrio considerado como conflictivo.

En ese encuentro, Beck, que fue abucheado por los asistentes prometió que se realizaría una "investigación justa" sobre lo ocurrido el pasado domingo, cuando un policía disparó al guatemalteco Manuel Jamines, de 37 años.

Según la versión oficial, confirmada por los testigos presenciales, el domingo tres agentes en bicicleta fueron alertados por un transeúnte de que una persona se paseaba armada con un cuchillo.

Los policías encontraron al sujeto, luego identificado como Manuel Jamine que al parecer se encontraba borracho.

Los agentes le ordenaron que tirara el arma en español e inglés, a lo que, según las autoridades, Jaimes respondió alzando el cuchillo y gritando, por lo que el policía Frank Hernández realizó varios disparos.

Hasta el momento, Beck ha defendido la actuación de Hernández, a pesar de las críticas de algunos residentes del barrio que consideraron que podían haber utilizado algún sistema no letal para contener al guatemalteco y de que el diario señaló que el agente -con 13 años de servicio- estuvo envuelto en otros tiroteos.

En 1999 hirió a una sospechosa de robo con su arma de dotación y en 2008, el policía nuevamente utilizó su arma contra un sospechoso de participar en un asalto, quien al tratar de huir apuntó a Hernández y su compañero.

Sobre las quejas de los vecinos, Beck explicó que Hernández y los otros dos policías involucrados, Steven Rodríguez y Paris Pineda -ambos con cinco años de servicio- por movilizarse en bicicleta no cargan otro equipo como pistolas electrónicas o armas de balas de goma.

Jamines había llegado a EU hacía seis años en busca de empleo y se ganaba la vida como jornalero a la entrada de unos grandes almacenes de material de construcción.

Desde LAPD se considera que, aunque existe malestar entre los vecinos por lo ocurrido, los disturbios de los últimos días están siendo provocados por grupos organizados de ideología comunista que están aprovechando el incidente para sus fines políticos.

El martes fueron detenidas 22 personas tras los enfrentamientos con las fuerzas del orden.

jfra