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Corea del Norte solicitó un envío de arroz, cemento y maquinaria pesada días después de que Corea del Sur le ofreció ayuda por inundaciones recientes, informó el martes el Ministerio de Unificación surcoreano, en medio de un momento de tensión entre las partes.

La información sobre la comunicación entre las Coreas sobre la asistencia surgió un día después de que Corea del Norte anunció que liberaría a la tripulación de un barco pesquero surcoreano que había capturado, lo cual sugirió que los dos países divididos podrían estar conversando tras bambalinas en lo que pudiera llevar a una reanudación del contacto formal.

La tensión entre ambas naciones, que siguen técnicamente en estado de guerra por un conflicto de hace medio siglo, han tenido una particular agudización en los últimos meses debido al hundimiento de un buque de guerra surcoreano del que Seúl responsabiliza a Pyongyang. Corea del Norte niega la acusación y ha amenazado con represalias si le aplican sanciones.

Pero Corea del Sur ha sido en el pasado una fuente de ayuda para Corea del Norte, que sufre una extendida pobreza y debe alimentar a sus 24 millones de habitantes.

Un río crecido anegó el mes pasado varios cultivos, casas y edificios públicos dentro y fuera de la ciudad de Sinuiju en el noroeste de Corea del Norte. Los medios de comunicación estatales informaron que la región fue ''gravemente afectada'' por la inundación, aunque se desconocen aún los detalles.

Corea del Sur analiza la petición de Norcorea, dijo el martes el Ministerio de Unificación en un comunicado. El régimen comunista de Corea del Norte no ha confirmado la solicitud y sus medios de comunicación no la han mencionado.

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