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El presidente de Guatemala, Alvaro Colom, realizó hoy un sobrevuelo por zonas devastadas por las lluvias, que en las últimas horas han causado al menos 36 muertos y cuantiosos daños materiales por derrumbes e inundaciones.

'Es una tragedia nacional. Este fin de semana es casi igual que el (paso en mayo pasado de la tormenta) Agatha', dijo el presidente Colom a periodistas en el sitio del peor desastre, el kilómetro 171 de la Ruta Interamericana, en el occidente del país.

En ese lugar se reportan 16 muertos y se teme que hayan quedado sepultadas decenas de personas.

La cifra total de víctimas hasta ahora incluye además a 12 pasajeros de un autobús que fue sepultado por un alud en el kilómetro 82 de la carretera Interamericana, departamento de Chimaltenango.

'Es doloroso, siempre la gente pobre es la que paga las consecuencias. Estoy preocupado por la pérdida de vidas humanos y también por lo económico. Los derrumbes están por todo el país', indicó este domingo el mandatario.

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) informó en un comunicado que desde anoche se efectúan 'acciones de búsqueda y recuperación de víctimas en la zona del derrumbe en el kilómetro 171 de la carretera Interamericana Occidente'.

Como consecuencia de las fuertes lluvias, se produjeron dos derrumbes, en el primero de los cuales murieron unas cuatro personas.

El segundo alud sepultó a 40 personas, entre vecinos y socorristas, al menos cinco vehículos particulares y un autobús de pasajeros, que se precipitó a un barranco de unos 300 metros.

El informe preliminar de la situación de emergencia daba cuenta hasta el sábado de 24 mil personas en riesgo, 29 mil 865 afectadas, tres mil 993 desalojadas de sitios peligrosos, unas cinco mil personas en albergues, así como cuatro mil 980 viviendas con daños.

La Conred declaró aleta roja institucional en los departamentos de Suchitepéquez, Escuintla y Retalhuleu, mientras los pronósticos de los especialistas establecen que continuarán las lluvias intensas la próxima semana.

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología informó que 'la mayoría de los principales afluentes a nivel nacional mantienen el crecimiento en sus caudales, situándose por encima de los niveles de alerta'.

eca